在《民数记》中上帝告诉以色列人,他们在旷野中安营必须按照上帝帐幕四周的正确地点和顺序。
上帝给以色列每个支派分配了固定的安营地点,支派的帐篷跟上帝会幕的入口都有一定的距离。犹大支派安营的地点最重要,是在上帝会幕入口的正前方,因为以色列人所等待的弥赛亚将会出自犹大,然后其他支派按逆时针的方向围着会幕安营。
十二支派有先后之分,是上帝设立的次序。四个重要的支派,在东西南北安营,是最靠近帐幕的,其他支派再以逆时针方向安营。在角落安营的则离上帝的帐幕比较远。十二支派的帐篷和上帝的帐幕之间,必须要有利未支派隔在中间。利未支派分成三个宗族,每一个宗族也都有不同的位置。摩西、亚伦和祭司必须守住入口,所以他们必须安营在会幕入口的方向。
- 第一组安营在会幕的东边,包括犹大、以萨迦和西布伦三个支派。他们都是利亚的后代,犹大是其中的领导支派。大卫王和主耶稣都从犹大支派而出。
- 第二组安营在会幕的南边,包括流便、西缅和迦得三个支派。流便、西缅都是妻子利亚的后代,迦得是利亚婢女的后代,流便是其中的领导支派。
- 第三组安营在会幕的西边,包括以法莲、玛拿西、便雅悯三个支派。他们都是拉结的后代,以法莲是其中的领导支派。约瑟的次子以法莲在雅各的祝福中,被排在约瑟的长子玛拿西的前面。
- 第四组安营在会幕的北边,包括但、亚设和拿弗他利三个支派。但和拿弗他利是拉结婢女的后代,亚设是利亚婢女的后代,但是其中的领导支派。
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