犹大的转变

在雅各的十二个儿子当中，约瑟继承了长子的名分，得到了双倍的产业; 而犹大则作了其他弟兄之首，并且在以色列的十二个支派当中，犹大支派成为各支派的首领，出了很多君王。后来的大卫王，就是犹大的后代。大卫王的后代，也一直坐在犹大国的王位上，直到神灭了整个犹大国。更重要的是，主耶稣–这位弥赛亚，从肉身来说，也是犹大的后代。所以显然，犹大蒙神极大地祝福。

在创世记29章，记载了犹大的出生。犹大是雅各的妻子利亚生的第四个儿子。利亚一连给雅各生了四个儿子，到这第四子的时候，利亚就说：“这回我要赞美耶和华”，于是给他起名叫“犹大”。“犹大”就是“赞美”的意思。

早年的犹大，跟着弟兄们一起，嫉妒弟弟约瑟，就背着父亲雅各，把约瑟卖为奴隶。这件事记载于创世记37章。当时众弟兄们听从犹大的话，把约瑟以二十舍客勒银子，卖给了米甸商人作奴隶。约瑟就被带到埃及。

由于神的计划，后来约瑟在埃及做了宰相。在荒年中他的哥哥们下到埃及买粮，时隔多年他们完全没有认出他来。约瑟试验哥哥们的心，看他们是否会撇下幼弟便雅悯不管，像从前一起同谋要害死他那样。但哥哥们却没有丢下便雅悯，而是一致「撕裂衣服」，悲伤哀痛地和弟弟一起「回城去」共同承担，兄弟之情显露无遗。犹大代表众弟兄认罪。他没有辩白自己，也没有替自己开脱，而是坚持要与弟弟同生死。

犹大对约瑟请求说”现在求你容仆人住下，替这童子作我主的奴仆，叫童子和他哥哥们一同上去。若童子不和我同去，我怎能上去见我父亲呢？恐怕我看见灾祸临到我父亲身上。”犹大的这一席话爱父护弟之情溢于言表，显明他已经被神改变到一个地步，与从前判若两人：从前他把父亲所偏爱的约瑟卖作奴隶，现在他甘愿代父亲所偏爱的便雅悯做奴隶；从前他对父亲冷酷欺骗，现在他对老父亲体贴怜悯；从前他对他玛出尔反尔；现在他对父亲一言九鼎；从前他自以为义，现在他愿意为弟兄代罪。犹大有了这样舍己的爱，他的所言所行就能在神面前蒙悦纳，他所有的欠缺也都在神眼前被遮盖，从此被神拣选承受了弥赛亚君王的应许。(创49:9-10)犹大是个小狮子；我儿啊，你抓了食便上去。你屈下身去，卧如公狮，蹲如母狮，谁敢惹你？圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等细罗(“赐平安者”)来到，万民都必归顺。