《圣经》是上帝给我们的一套书,“圣经”一词是复数,来自拉丁文的biblia,意思是“许多书卷”。整本旧约圣经涵盖了大约两千年的时间,有许多不同的作者和不同性质的书卷——例如历史书(如历代志)、律法书(如申命记)、先知书(如以赛亚书)和诗歌书(如诗篇)等等,共三十九卷。
我们如果要深入了解旧约圣经,那就必须要对它有整体的概念,除了要了解历史,还需要了解地理背景,只有这样才能对经文有正确的认识。
古代中东有一个耳熟能详的名称叫做“肥沃月湾”,就是下图这个形状像新月的区域。肥沃月湾连接了两条重要的大河,一端是尼罗河,另外一端是底格里斯河和幼发拉底河。这两大河的盆地非常肥沃,中间则是平坦、肥沃的平原,古称美索不达米亚。
肥沃月湾在古代是权力中心的所在,其两端分别是东西两个大国。在旧约时代东西两国不断有战争。一边是埃及,另一边是当时兴起的帝国,比如亚述或巴比伦。以色列的应许之地就处于两大势力中间,所以东西两国打仗的时候,其中一国必须要经过应许之地,才能绕到另外一端攻打敌人。有人形容以色列说:如果住在十字路口,就会常常被撞倒。这确实是以色列的写照。以色列常常被欺负。在耶稣时代,他们被罗马人欺负,之前则被希腊人、叙利亚人、埃及人欺负过。
“米吉多山”在希伯来文叫哈米吉多顿,历史上有几场大战都是在这里发生。有一个小村庄可以俯瞰米吉多,就是拿撒勒。耶稣很可能从小就躺在山丘上看着各国人士来来往往。应许之地的南北地区截然不同,北边很繁忙,被称为“万国的加利利”;然而南部的耶路撒冷坐落在山上与世隔绝。
上帝把他的子民放在世界的十字路口上,好让大家看见他们如何在地上活出天国的样式,叫全世界的人看见被上帝掌管是何等有福;但如果他们违抗上帝,会受到什么样的咒诅。
根据圣经和合本、大卫鲍森旧约纵览系列录音编辑整理