「耶和华」读音的由来

耶和华(英语：Jehovah，又作Yehovah 或 Yehowah)，是对希伯来圣经中的希伯来语：יְהֹוָה‎，或是四字神名(YHWH，YHVH)加上母音，进行拉丁化而产生的一个专有名词。原是犹太教尊奉的神名，也是基督教中的神，可译作”雅威”或”亚威”或”亚呼威”。古代希伯来文没有元音字母，只有 22 个辅音，因此不能根据字母直接发音，和中文一样，每个字的读法都必须由老师教。希伯来四字圣名按照犹太教的传统尊为至圣，随便读写这个字成为忌讳。四字神名只有大祭司每年赎罪日进入至圣所祷告时，才能直接读出来。

希伯来圣经在公元前二世纪翻译为希腊文的“七十士译本”，将这个字翻译成“主”，许多圣经译本延续用“主”(如英语：LORD)来翻译这个字。平时犹太人在说话中用「主」(音 Adonai)来代替。在书写中也极为谨慎，常常在字母间加上“-”或者改动字母。主后 70 年圣殿被毁，犹太祭司传统中断，四字神名的正确读法就渐渐失传。

中世纪时犹太学者为希伯来语的4字神名标上母音“主”“adonai”的符号，主后 11 世纪的犹太马所拉文本将「 Adonai」的元音符号标注在「YHWH」上， 变成「 YaHoWaH」。虽然如此，犹太人仍然认为神的名太神圣，人不应轻易说出口，所以在犹太会堂礼仪当中不说神的名字，只以“Adonai”(意为“我的主”）来称呼神。

文艺复兴时代，欧洲人将「YaHoWaH」的辅音、元音结合起来，读成了「耶和华 Yehowah」。近代圣经学者对照标示元音的古代希腊文的旧约译本，以及当时一些非犹太人对该词读音的描述，认为发音可能是「雅威 YaHWeH」， 意即『我是那我是』(I AM WHO I AM)。

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