陶恕《无尽的一章》十四、凡事先求神

人往往就是这样，要到走投无路的时候，才肯求告神，罪也就在这些时候乘虚而入。 我们到处叩人家的门求救，偏不去叩那扇应许之门，直至吃饱了闭门羹后，才肯去叩。 没有人希望自己是副选，但是，天父总是耐着性子，甘愿当第二、第三、第五，甚至第十个“候选人”。大多数基督徒无法否认我们要踫了一鼻子灰，才肯求告神。当朋友一个一个地拒绝我们的要求后，我们才会垂头丧气的来到神的面前，只有神是从来不会拒绝那些怀着信心和诚意的人。 有些老妇人喃喃地说：“平日不祈祷，临急抱‘神’脚是没用的，因为神不听这些祷告。”这个推论未必无理，但结论却与事实不符，也歪曲了神对常常犯错的凡人所采取的宽容态度。即使我们的上一代全都魂归天国，那儿仍要继续接纳地上无数不同年龄、背景和那些怕得要死的人。他们觉得世上的一切都难以忍受，生命只有痛苦，没有希望，于是到处寻找那其实近在咫尺的帮助。 迫不得已才找神并不是可耻的事，如在父神的怀内找到安慰和帮助的话，更不应觉得难为情。对神来说，这样的人多如海里的沙粒，既然祂也感到心满意足的话，我们为什么又不可以呢？有一次，新迪（Billy Sunday）作见证说：“我是因为恐惧才来寻找神的国度，但是，借着神的荣耀，我再不会因为恐惧而离去。” 虽然如此，基督徒亦应该避免这种不到生死关头不求神的坏习惯，祂应是我们手中的第一选择。如果我们在信主的那一刻，从愚昧和罪恶中释放出来，知道没有比求告神更佳的选择，那我们便没有理由再走旧路，因为我们已属于神的国度，可以无牵无挂、自由自在的踏上人生长路；否则，我们只会尝到失败的苦楚，长期处于困惑和忧虑之中。 凡事先求神可以让我们避免很多不良后果，例如：一个坠入爱河的青年人高兴得连与神商量一下的时间也没有，就匆匆与心上人结婚去了。数年后，他后悔不已，那时他才求神帮助，虽然为时已晚，神在这种情况下也绝不推却。可是，誓约始终是立了，一切已成定局。如果他先求神的话，结果一定比现在美满得多。 又如一位商人终日奔波劳碌，连祈祷的时间也没有，可惜世事难料，他的生意不景气，最后还落得一败涂地；于是，他恳切地求神怜悯。后来几经艰辛，终于再次站稳脚步。这时，他终于可以静下来细想其中的因由，答案很简单：他没有先求告神。不错，他最终是得到神的帮助，可是，如果他先求告神，就可避免这次损失了。 诸如此类的例子都可以清楚说明这个论点，虽然内容未必相同，但其中的道理永远不变。如果我们忽略了所有帮助和安慰的真正源头，最终受苦的还是自己，所以凡事先求神是最明智的选择。

Patmos

Patmos is one of the islands in the Aegean Sea, located west of modern-day Turkey. Although it is geographically close to Turkey, it is the northernmost island of the Dodecanese Islands, which belong to the Republic of Greece. The island is about 12 kilometers long from north to south and 10 kilometers wide at its […]

The Major Campaigns of Assyrian King Sennacherib

The Assyrian Empire (935–612 BC) was a state that emerged in Mesopotamia (the region between the Tigris and Euphrates rivers, now modern-day Iraq). By the late 8th century BC, Assyria had grown powerful, successively conquering eastern Asia Minor, Syria, Phoenicia, Palestine, Babylonia, and Egypt. Its capital was established at Nineveh, near modern-day Mosul in Iraq. […]

陶恕《无尽的一章》十三、思想要像个基督徒

美国正面临关健的时刻，国民在重大的问题上意见分歧，各界政要及军事强人互相对垒，准备来一场舌剑唇枪的大决战。这不单会影响美国本身的将来，还可能牵连整个世界。 导致各个领袖互相对立的事件非同小可。以致极少美国人能够保持中立，人人各持己见，并且确信自己那一套才是正确的，没有人认为对手跟自己势均力敌，到处情绪高涨，人们已不再凭理智去思想了。 最近，我们常常听到人家说“我们美国人的生活方式”，这句话实在不错。对很多真诚的人来说，它代表信仰的自由、创业的自由、随着个人的意愿而崇拜神的权利，亦代表以法治来取代独裁统治、国家最低限度的干预和人民可享有最大的自由。可是，对于其他数以万计的人来说，这句话差不多等于不受政府的管制，是尽情犯罪的保证。国家的宪法可能正如英国首相格莱斯顿（William Ewart Gladstone）所说，“是人类从记忆中抹去最尊贵的文献”，但我们不可忘记，无数美国人只把它当作犯罪后的避难所。 美国开国的先驱把自由视为可以随意行善的权利，可是，今天我们却把自由用作可以任意作恶的借口。 我们必须谨记，基督徒的身份才是最要紧的，其他一切都只是次要。我们首先要忠于神的国度，因为我们是天国的子民。我们庆幸有政治的自由，也感谢神把民主赐下，可是，我们千万不可忘记我们是神的儿女，属于由祂亲手建造的国度。因此，不论这个政府是何等尊贵，我们不可把福音等同任何一个政制，亦不可把基督教与任何一个政府相提并论。基督是无与伦比的，远远在人类各种意识形态之上。祂没有参与任何党派，或支持任何伟大的人物，除非他们愿意来到基督面前，跟随祂的公义和圣洁，即使是这样，基督也只是支持个人，而不是这个人所代表的党派，基督从来不做任何一个政党的领袖。 真正的基督徒对国家要忠心，对当权者服从，但不会把自己国家的文化跟基督教混为一谈，因为基督教比任何一片国土更辽阔，比任何一处文化更崇高，比任何一种意识形态更深远。 如果说基督不是美国人，相信有些人会感到诧异。其实祂也不完全是个犹太人，祂是亚伯拉罕的后裔，出于大卫的家族，母亲是个犹大支派的女子。可是，基督仍然不单是个犹太人？祂最爱被称为“人子”。祂虽然来自犹太这个细小的种族，但却进入了人类整个历史之中。祂不受时间的限制，是所有人的同胞。祂所建立的国度，包括不同的国籍、种族和语言，因为基督一视同仁。 世上任何一个政府，无论如何爱民，只能在人民有生之年为他们服务，人民一旦离世，就要跟他们永别。这个政府可能令他们的生活好过一点（当然，如果这是真的话，关心民生疾苦的人还要感谢神），但在冷冰冰的泥土里，奴隶与自由人同埋，那么，一切争执打开又有什么意义呢？政治争辩中的谁对谁错，对死人来说已再没意义了，只有审判和罪恶、天国和地狱才是关键所在。 让我们谨记：福音是神圣的，没有参考过任何人类的宗教或哲学，它是截然不同的。 福音自天国来到人间，正如彼得在异象中看见从天上降下来的那块大布一样独一无二。每当福音找到一颗渴慕真理的心灵时，便在那里播下神的信息。 所以，我们必须保持冷静，思想要像个基督徒。当争战之声平息后，无论是统领千军万马的将军，还是万人之上的王者，都难逃一死，要在黄土下长眠。没有人再记起他们叱咤风云的事迹，他们苦心经营的大业也只能在人类的历史巨著中占那么一小段，到了那时，基督仍然会挺立在世人中间，永垂不朽。

The Seven Churches of Revelation

“Asia” was a province of the Roman Empire, located in the western part of what is now Turkey (Asia Minor). The seven churches of Asia were seven major early Christian churches documented in the New Testament book of Revelation. According to Revelation Chapter 1, Christ instructed the author, John of Patmos, to: “Write on a […]

 The Background of Revelation

The book of Revelation is also known as the “Revelation to John” or the “Revelation of Jesus Christ.” The title comes from the first word of the original Greek text, Apokalypsis, meaning “unveiling” or “revealing.” The book unveils the things “that must soon take place” in God’s plan, bearing witness to the suffering churches of […]

陶恕《无尽的一章》十二、我也不知道

很多人都有这样的经验：一个人来到一处陌生的地方，想要找邮政局或其他政府机构，正在路上徘徊之际。忽然看见一张友善的面孔，于是上前问路，那个人想了想，腼腆的笑笑，摇摇头说：“对不起，我也不知道。” 在漫长的人生路途上，我们有时会发觉身处的这个世界是何等的陌生，我们甚至记不起曾经到过这里来，也不知道何时和怎样离去，脑海中顿时浮现出无数问题：我们从哪里来？我们究竟是什么？为什么我们会在这里？下一站要到哪里去？神要我们做什么？怎样才找到属天的平安？还有……，可是，答案应往哪里找呢？ 　　于是，我们满怀希望地去请教那些看来可以给我们指点迷津的人，但他们却只是摇摇头，说：“对不起，我也不知道。” 当希望一个一个地落空，我们开始感到心灰意冷。这时，我们想起了外墙爬满常春藤的最高学府，这些石头房子每天都训练出头脑精明的优秀人才；还有那些宏伟的图书馆，藏满了记载着人类智能和学问的巨著。可惜，我们仍是找不到答案。有些学者尝试提供一些方向，但见他们自己也说得杂乱无章，便知道他们所知的，其实和我们同样有限。哲学家搜索桔肠，仍是一无所获；科学家苦心钻研，可是怎样也找不到任何数据，叫人类可以逃过大限，避免躺进墓穴里或裹尸下长眠的厄运；诗人拍着短小的翅膀，希望一飞冲天，可是他们很快便掉下来，满脸倦容和沮丧。我们得到的答案仍是：“对不起，我也不知道。” 这是唯一但诚实的答案，因为其他的都是出于骄傲和谬误，或是没有经过深思熟虑的见解，或是一厢情愿的想法，所以不足为信。我们不能指望与我们同样愚昧的人能为我们解决疑难。这样看来，这个世界对我们每一个人来说，都是如此陌生。 那么，我们的国家岂不是没有希望？难道根本就没有答案？我们是不是只能在这个我们无法理解的世界里度过数十寒暑后，再堕进不可知的黑暗里吗？真的没有其他选择吗？ 感谢神！事实并不那样差劲，答案是存在的，光明不是遥不可及的，我们提出的问题早已得到解答。保罗给提摩太的信中这样说：“你是从小明白圣经，这圣经能使你因信基督耶稣，有得救的智慧。圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的。”（提后三15-16） 圣经的光照和启迪能驱走一切因愚昧而带来的黑暗，世世代代的圣徒都能为此作证。 神的话讲述了所有关键问题的答案。祂虽然从不理会纯粹出于好奇的发问，但从每一颗真诚的心所发出的疑问，神必会圆满解答。 因此，每天细阅圣经是不可或缺的，但更重要的是，我们必须以信心和谦虚去看，恭敬地遵守圣经的教导和诫命；只要信靠基督，我们便能成为神的儿女，不再是个一无所知的陌生人了。

Cush

The name “Cush” comes from the Bible, and its territory is described in two places:  First, in Genesis 2:13, “The name of the second river is the Gihon; it is the one that flowed around the whole land of Cush.” Here, “Cush” refers to a region in Asia Minor’s Mesopotamia, but its specific location is […]

Assyrian King Sargon II and the Anti-Assyrian Coalition

The Assyrian King Sargon mentioned in Isaiah 20 is the historical Sargon II, whose name means “Son of the Sun.” He reigned from 722–705 BC. He was the son of Shalmaneser V and the father of Sennacherib. Sargon II’s name appears only once in the Bible, in Isaiah 20, but his role is very significant; […]

陶恕《无尽的一章》十一、迈向世界统一的行动

全世界的人类都联合起来，成为一个大家庭。众人成为弟兄姊妹，互相紧握着手，形成一个充满爱和善意的全球大集团。起初看来，这是十分美好的图画，也是一直以来人类的梦想。 在二十世纪初期，有些人尝试将人类联合起来，“国际联盟”（League of Nations）就是其中一个例子。威尔逊（Woodrow Wilson）在这方面有非常强烈的信念，他十分希望美国能加入“国际联盟”，传闻因为他的建议被推翻了，所以他郁郁而终。现时的联合国亦有一个相同的心志，就是透过这个超越国界的大组织，以和平及互让互谅的原则，将分散在地球每个角落的人结合起来。 世界统一这个观念，无疑还有很多值得商榷的余地。然而，任何怀疑这观念的可行性的人，都会自然地被指摘为回复封建制度的支持者、狭窄的沙文主义者（Chauvinist）、顽固且迷信的人，或者是未开化的愤世嫉俗的人。我们实在不难明白为什么人们向那些反对统一世界的人强烈的发怒，他们心灵里患病，害怕世界大乱，而且他们已经听得太多战争的消息和谣言，看得太多民与民、国与国的互相争斗了，他们对这一切已经感到厌倦，他们渴望长久的和平，可以让他们和他们的子孙从战争的恐惧和痛苦中释放出来。 我们承认我们都想朝着世界统一这个方向前进，但在两种情况下，我们不会这样做。 第一种情况是在人类迈向统一的时候，国与国之间不是自然的聚拢起来，乃是因为惧怕而被迫靠在一起的。联合国中的六十个成员国并不爱对方，她们互相防范，亦惧怕世界上其他的国家。如果最终世界上每一个国家都联合起来，成为一个超级大国，那将她们联合起来的就是憎恨和互不信任，而自古以来，从没有什么建基于互相防范上的联系，是可以永久的。 事实上，世界各国都充满着憎恨和害怕，甚至联合国的会员国都是互不信任的。她们并不相亲相爱，却像赌徒混日子一样，互相欺骗、互相隐瞒，利用会员间的互相防范和自私自利的心理，去达到自己的目的。 只有少数超然的人真正梦想着世界统一，大部分人都充满着嫉妒、憎恨和贪心。世界的领袖心里充塞着的，往往都是赢取权力的渴求及巩固高位的欲望。很少人（站在我们这边的人）会真正为人类谋幸福而献身，大部分的国王、总统、首相和高官，普遍都很少为人民的幸福或世界的将来着想。基本上人类是很坏的，所有世界统一的说法都不过是骗人的玩意罢了。这些能言善辩的人或许是被吓怕了，又或是在向我们推销商品，只是我们都不会接纳。 第二个令我们拒绝世界统一的情况，是因为这样做违背了圣经的教训。现时国家之间达成的任何联盟或统一，都只是暂时的，而且会成为即将出现的敌基督用来达到其邪恶目的的工具。先知所预言的并非全部都相同，但他们都有一个共识，就是将会有一个强人在世界中冒出来，将全人类（或最少大部分人类）联合起来。他自称是神所委派的世界统治者，是人类长久期待的种族元首。他就是那个假基督，在真基督第二次再来之前，散发其短暂的光芒。 现在很难以有限的篇幅，列举圣经有关这方面的教训，但是圣经就在这里，任何有兴趣的人都可以自己去看。也许目前世界普遍趋向统一的行动，就是新时代来临的先兆，这很值得我们在圣经中寻找答案。