The Black Horse: Famine

[Revelation 6:5-6] “When he opened the third seal, I heard the third living creature say, ‘Come!’ And I looked, and behold, a black horse. And its rider had a pair of scales in his hand. And I heard what seemed to be a voice in the midst of the four living creatures, saying, ‘A quart […]

陶恕《无尽的一章》二十七、我们需要属灵恩赐

　　单靠个人力量完成教会重任实在很难，只凭个人才干也是不足以应付都会多元化的工作的。 　　有见及此，神特别赐给各人不同的恩赐，使他们分工合作，一起完成教会的使命。这样，各人所负的责任就轻省多了，而神在世人身上的计划也可顺利完成。神赐给教会各人不同的属灵恩赐，无疑就是为了这个目的；而神百般的智慧，更借此一再向我们表明了。 　　因此，能够公开演唱的人实在不多；被呼召做传道人的，数目亦很有限；而真正的教师，更因得着这种恩赐的人不多，所以十分难求。甚至一些较不显眼的恩赐，如“助人”及“监督”，也只有少数人可以得着。同样地，宣教、牧养、智慧等恩赐，也不是每个人都有。人若知道自己的恩赐，而且懂得加以运用，服侍教会中的其他肢体，做神“百般恩赐的好管家”，实在非常有福。 　　现在，就让我们重新思想一下，属灵恩赐究竟在基督的教会怎样运行吧。有些极端而且不负责任的人，曾经讨论过这件事，但可惜他们把属灵恩赐与宗教狂热混为一谈，这实在非常可惜，而且令现今教会的属灵工作蒙受极大损失。 　　关于这方面的评语，无论是好是坏，都已令研究属灵恩赐的工作变得非常困难。可是，我们却不能置之不理，因为所导致的结果是我们无法承担的。新约时代教会真正的奋兴，必定会有属灵恩赐出现于信徒身上。否则，这种奋兴是否合乎圣经教导，实在令人怀疑。

The Fourteen Praises in the Book of Revelation

The Book of Revelation contains a total of fourteen praises (4:8, 11; 5:9-10, 12, 13; 7:10, 12; 11:16-18; 15:3-4; 16:5-6, 7; 19:1-3, 4, 6-8), which in the original Greek are all in the form of songs. When we, like the early church, are subjected to persecution and turmoil from the world, we must remember that […]

The Four Living Creatures in the Book of Revelation

[Revelation 4:7-8] “The first living creature was like a lion, the second living creature like an ox, the third living creature had a face like a man, and the fourth living creature was like a flying eagle. The four living creatures, each of them with six wings, are full of eyes all around and within, […]

陶恕《无尽的一章》二十六、成功非侥幸

　　成功并不是一朝一夕得来的，早于事情尚未发生之前，成败往往已经决定了。历史教训如是，圣经的教训亦如是。譬如军队打仗，最关键的时刻并不是与敌人交锋的时候，而是早在一天之前、一个月之前，甚至是一年之前。 　　同样地，一个歌手最重要的时刻，也不是站在台上面对屏息静候的观众的时候，因为假若他尚未预备好他的歌曲，他的演出便注定失败。每次成功的演出，其实都是多年勤奋练习、不断努力的成果。年青歌手如果以为可以不必刻苦练习就能成功，那他必定会很快被观众遗忘。纵使他能因冲劲十足、性格样貌讨人喜欢等因素而红极一时，但终必很快被人忘记，因为他未有付上代价。 　　拳师比赛，数星期前早已胜算在握，否则必败无疑。农夫栽种也要在多个星期前把田地弄妥。否则收成必定不好。其实，无论是人生哪一个环节，这个原则都适用。没有预备，就注定失败，所以事前准备是十分重要的。那些靠运气、使强的人也许暂时得逞，但最终都会失败，而高兴的日子通常都不会太长。 　　英国古语有云：战争胜利是在伊顿公学的运动场开始的（译者注：伊顿公学是培育英国上层政界人物的一所中学）。无疑，年青人在学校里受到严格训练，从激烈的比赛中领悟何谓体育精神，确能预备他们面对真正的战争。由此看来，这个原则放诸四海皆准，甚至属灵的战争亦然。 　　摩西带领以色列民过红海，使他们解除捆锁，重得自由。整个过程的时间虽然不长，但他之所以能够承担这项使命，乃是多年来攻克己身的结果。同样，大卫击败歌利亚，虽花了短短的几分钟，但在此之前，他已打倒过很多巨人，只不过他们是以狮子猛兽的形状出现而已。以利亚面对板着面孔的亚哈王，仍能奉耶和华的名盯着他，这份勇气，实在是多年来侍奉万君之主得来的。基督能够面对十字架的苦楚，默然站在彼拉多面前，为我们的缘故平静地步向死亡，实在是因之前一晚经历过客西马尼园的煎熬。这样看来，这些人以往的经历直接促成以后所要发生的事。 　　反过来说，失败也不是一朝一夕的事。早于事情发生前一天，甚至一年，其结果已定，只不过它要在事情真正发生后才出现吧。其实，如果我们留意一些，便可以准确地预计到事情的结局，因为事情总是按因果定律发生的。 　　正如罗得的损失，并不是从他撇下家人和财物，自冒火的所多玛逃出来那一晚开始的，早于他举目看见约旦这个富庶的平原，一时贪爱了它便开始的。同样，犹大把耶稣出卖的意念，也不是从与主亲嘴那一夜萌生的，它只不过是在那夜才显明而已；其实在数月之前，犹大已私自扣下了他所托管的少量金钱，出卖了自己的灵魂，并为死亡铺了路。如果有人知道他在出卖耶稣前几天所想的事，大概也可以准确地猜到他会背叛耶稣，而且会走上自我灭亡的道路。 　　让我们每天都提醒自己，凡事都并非一朝一夕的。今天我们寻求神，就可预备自己接受明天的试探。不过，如果我们不先与神相交，就要抵挡仇敌，毫无疑问，我们必会失败，因为种什么，就会收什么。 　　蚂蚁尚且懂得在夏天预备冬粮，我们也应效法它们，凡事做好准备。

White Horse: Conquering, and Continue to Conquer

And I looked, and behold, a white horse! And its rider had a bow, and a crown was given to him, and he came out conquering, and to conquer. Revelation 6:2 Some interpret the rider on the white horse as Christ, the Gospel, a false Christ, or a false gospel, but for the readers at […]

The seven seals

[Revelation 5:1, 4-5] “Then I saw in the right hand of him who was seated on the throne a scroll written on the inside and on the outside, sealed with seven seals. And I began to weep loudly because no one was found worthy to open the scroll or to look into it. And one […]

陶恕《无尽的一章》二十五、道成肉身的逻辑

　　圣经的教义中大概没有一条比道成肉身更难理解。保罗称它为“敬虔的奥秘”，至于以后的作者，不是避重就轻，略去不谈，就是提供一些扑朔迷离，令人费解的注释。其实要说明这个现象并不困难。 　　神道成肉身之谜带来重要的信息，不但向神学，也向哲学和形而上学提出挑战，它几乎涉及人类思维的各个范畴。医术再高明的医生，每逢研究这个问题时，都感到其高深莫测，必以尊敬的态度，小心翼翼地从边缘探索，这种恰当正确的态度，实在是我们这些来自尘土的世人应有的。 　　冒着被指斥为妄自尊大的危险，我们大胆地说：“神化身为人是个奥秘，不会与理智有所抵触或不合乎逻辑。”虽然面对着这样深奥和极其不可思议的事情，我们不敢妄下结论，可是它叫世世代代的人心悦诚服，叫他们跟天使一同下跪敬拜，我们敢说：“从神的角度来看，化身为人是完全合理的，与神性没有冲突，放进神的计划里，不会产生突兀或不一致的现象。” 　　我们相信这事，因为人本是按神的形象而造的。圣经说：“神就照着自己的形象造人”（创一27上），这是基督教的基本教义。即使我们现在研究的，是真真正正的神学问题，我们也无需对这条教义字字深究，要完全明白它所包含的意义，因为信心可以带领我们到达理论不能攀至的境界，我们只需付上信心，相信这个真理就是了。真理的威力，不在于我们明白多少，乃是我们相信多深，因为最要紧的是“人按神的形象而造”这个事实。 　　如果人是按神的形象而造，那么，我们一定有些地方跟神相像（虽然罪叫这个形象磨灭，在人性中加进了外来和破坏性的成分，可是也不能推翻这个论点）。如果儿子长得像父亲，那么父亲一定像儿子。人性即使如何扭曲变样，总会有像神的地方。只要对圣经有认识的人，也不会对这一点有太大的质疑。有些神学生会不同意我们对道成肉身所作的结论，但没有一位会否认这是事实。 　　如果在神的无限恩典里，人造得跟创造者相像，那么，神披上人性的外表，化身为人，来到我们当中，又岂无道理呢？这不但合情合理，对神来说，更是易如反掌的事。所以，神成为人绝对不是把两种不同、不协调的东西硬凑在一起。 　　当道成肉身的时候，祂就像回到家里一样，没有被排斥的感觉，因为父说：“我们要照着我们的形象，按着我们的样式造人。”（创一26上）人既然与神相像，道成肉身就不是强合之躯，那岂有不和谐之理？ 　　因此，我认为主在地上那一种“被放逐”的形象是过分夸张了。人在一个简单美丽的事实上加添了许多枝节，例如远离家乡、孤独上路的伤心人，或是流落他方的异乡客等等。但这些形象不一定就是事实。就记忆所及，圣经中没有叙述基督化身为人后，有不自然或痛苦的感觉。祂喜欢人们称祂为“人子”，而不是“被放逐的人”。 　　以上所说的，并不是要揭去这个奇迹的神秘面纱，又或者叫我们不再存有敬畏之心去深思主道成肉身，来到我们当中生活那奇妙的奥秘，而是希望驱走那些没有根据的见解，使这个奇迹能够亲自在我们心中留下深刻的印象——一个不多不少、百分之一百的真像。

The Past and Present of Palestine

The place name “Palestine” originally referred only to the coastal region of the land of Canaan inhabited by the Philistines in the 12th century BC. In the Old Testament, it is called “Philistia,” which means “land of the Philistines.” Later, the Greek form of the word, “Palestine,” was gradually used to refer to the entire […]

The Relationship Between the Roman Empire and Christianity

The Roman Empire was a famous civilized empire in history. Chinese historical records referred to it as “Da Qin” or “Fu Lin.” The Roman Empire can be divided into three phases: Early (27 BC – 200 AD), Middle (200 AD – 395 AD), and Late (395 AD – 1204/1453 AD). At its most powerful, its […]