Background on the Book of Ephesians

The Book of Ephesians has many characteristics that differentiate it from other Pauline epistles. This letter rarely mentions other individuals, contains no personal greetings, and lacks private messages between the sender and recipients. While all other Pauline letters respond to specific issues faced by their audience, Ephesians addresses no particular problems. It seldom refers to […]

The Roman Empire’s Postal System

Augustus established the Cursus Publicus, the Roman public postal system, for official correspondence, utilizing the extensive network of Roman roads. Messengers wore distinctive leather postal hats, and chariots were equipped with boxes for carrying mail. In urgent cases, relay horses could deliver letters up to 800 kilometers in a single day. The development of Roman […]

陶恕《胜过撒但》七、心灵的黑夜

犹记得他们怎样把耶稣钉在十字架吗？ 犹记得那遍地的黑暗，连父也把脸隐藏起来的情形吗？ 这正是耶稣所走的那不朽得胜的路。祂尚且这样，何况我们呢？  圣灵在新约时代的工作，目的主要有两个。第一，引导信徒在每天生活中认识耶稣基督的美丽与完全； 第二， 率领信徒迈向得胜与蒙福之地， 正如昔日约书亚把以色列人带进应许地般。 第一个目的，不难达到；第二个目的，则不易为了。许多基督徒都会承认在他们面前还有大量未得之地， 奈何他们不愿前进。若要认识基督、得着基督、明白祂复活的大能、效法祂的死， 要走的路还很远； 若要承受我们在基督里本该享有的一切， 我们得把万事都看作有损。 我们自知不足，但我们却不愿随圣灵的引导进深。只有在水深之处，我们的内心才可纯洁无瑕， 才能完全爱慕神， 才会把祂该享的赞美归给祂。虽然我们犹豫、怠慢、后退， 神却一直不放弃，圣灵还是那样信实、仁慈、忍耐， 千方百计要率领我们攀那属灵的高峰。 一位圣者曾提出这样的警告：“ 信誓旦旦，满腹妙策，总不如诚信的实际行动。”他还说： “ 口讲完美、空谈成圣的家伙多的是。” 耶稣不是说：“ 空谈便可做我的门徒了。”祂说要借你的果子和行为把你认出来。这是一条万试万灵的金科玉律， 你也不妨以此自我衡量。 不管你说得如何动听，神总会把你筛出来。只有那些在祂的荣美中仰望祂，在祂的慈爱中寻觅祂的人， 祂才会牵引到底。 基甸的故事告诉我们， 神是重质不重量的。基甸带了三万二千人前往抗敌，神对他说：“ 人太多了， 凡惧怕胆怯的， 由他们回去吧！ ” 结果走了二万二千人。但神仍说： “ 人还是过多， 那些还未做好应战准备的， 不配入伍。” 很少传道人会任凭那二万二千人离去，但神强调的是素质，祂要的是那些愿意和祂合作， 执行祂旨意的人。 基甸把那余下的一万人带到河边， 依神的指示试验他们， 结果及格的， 仅得三百人。那些因着神的恩慈而肯改变自己生活模式的人，神选上了；那些不了解神施福心意的人，神撇下了。 曾几何时，我们切慕得胜，勉力前行，但得来的却只是更多的颠簸、试炼和失望。我们不禁仰首问苍天： “ 黑夜究竟有多长”？  让我们重新思想耶稣基督所走向的那不朽得胜的路。犹记得祂在那里汗流如血的园子吗？ 犹记得祂在那给人换上紫色袍、给无情掌掴的衙门吗？ 犹记得祂众叛亲离的凄酸吗？犹记得那通往加略山的窄路吗？ 犹记得祂被钉十字架的经过吗？ 犹记得那可怕的六小时， 那遍地的黑暗， 连父也把脸隐藏起来的情形吗？ 犹记得祂把灵魂交出、断气的一剎那吗？ 这正是耶稣所走向的那不朽得胜与永恒光荣的路。祂尚且这样，何况我们呢？  […]

Roman Roads

The saying goes, “All roads lead to Rome,” but do you know why? Roman roads were a crucial part of ancient Rome’s infrastructure. Their construction began around 500 BC and expanded with the Roman Republic and later the Roman Empire. These roads provided convenient transportation routes for the Roman army, officials, and civilians, and greatly […]

The Impact of the Book of Romans

Because his plans to visit the Roman church were repeatedly hindered, Paul could only visit them by writing a letter instead. As a result, the truths of the Gospel expounded in this epistle not only edified the Roman church of his day but have also built up God’s church throughout all generations. Let’s look at […]

陶恕《胜过撒但》六、教会也会后退

噢， 让我们赤诚坦荡的认定耶稣； 把所有的事物、一切向人、整个世界都全踏在脚下， 心灵只向唯一的恋人—— 神的儿子敞开。 如果我们能重新认识救主耶稣基督是何等可爱，那么教会内的那股属灵冷锋将会溜得无影无踪。 基督徒啊， 你该像列祖般热切地爱恋着救主！ 我这主张是有圣经根据的。个人会后退， 堂会会后退， 甚至宗派也会后退！ 究竟问题出在哪里呢？ 耶稣直截了当地指出：“ 你已失去起初的爱心”，“ 起初”不是指次序先后，而是指程度强弱。 祂的话指出了教会最大的失误—— 与基督关系疏离。为什么我们还不对症下药呢？ 只有恋慕全然可爱的主， 我们才可以与祂沟通无间。但为什么我们没有从书籍中、从电台宗教节目中、从教会讲坛上厅见这番呼唤呢？  难道我们不相信耶稣基督能够与属祂的人建立日久弥坚的亲密关系吗？ 认识神是一回事，继续经历神的无比丰盛却是另一回事。保罗说：“ 我要明白基督的爱是何等长阔高深。” 有什么较耶稣基督本身更能驱使我们深切认识祂呢？ 祂不但是真理之源，更是真理的本体；祂不但是美善之源，更是美善的本体；祂不但是智慧之源， 更是智慧的本体。祂里头蕴藏了无穷的智慧与知识。 祂不但是恩典之源，祂更是恩典的本体；祂不但是生命之源，祂更宣告：“ 我是生命。” 祂不但是爱之源， 祂更是爱的本体。 祂复活，祂永存不朽，祂如诗歌所颂赞的，“ 是父神荣耀的光辉，是父神脸上的骄阳”。在诗歌“ 美哉主耶稣” 中有两节鲜为人熟悉的歌词告诉我们， 当万物尽化作乌有时，耶稣还长远永活。其中一节是这样的： “ 地上至善美丽， 天上至荣光辉， 尽蕴借基督耶稣里； 眩目万千事， 顿全失影踪，主无瑕纯洁独恒照。” 爱情叫人兴奋，我们这些恋慕救主的人每念到祂是谁、祂是什么时，心儿总会秤然跳动。地上的事物对我已失去吸引力，因此我和朋友显得格格不入。当有人驾着时尚新款的汽车擦身而过时， 我不会啧啧称羡； 当有人兴高采烈地谈论他们的新居时， 我也无动于衷。神曾说若我们见过那座由祂亲手设计、建筑， 有根有基的城时， 世上人手所做的房屋就算不得什么了。 据闻亚伯拉罕自从目睹神所经营的城后，便没有为自己筑过一幢久居之舍，我心系此城， 甘愿今生简居帐棚， 因知天上才是我永远的家乡，那里会是我所见最美丽、最惬意的地方。可叹基督徒常忘掉“ 地上至善美丽， 天上至荣光辉， 尽蕴借基督耶稣里； 眩目万千事， 顿全失影踪，主无瑕纯洁独恒照。” 诗人是从灵魂深处孕育出这些字句来的，他必是在神眼中的一位超凡信徒。他每天与主携手同行， […]

Background on the Book of Romans

The New Testament is comprised of historical accounts and epistles. The historical accounts include the four Gospels, which describe how God prepared salvation through His Son to restore humanity to its original created purpose. The Book of Acts details how the Holy Spirit led the apostles to spread the Gospel and establish the church, known […]

Pauline Epistles

Pauline Epistles (referred to as the “Scriptures of the Dharma King Baolu” in Tang Dynasty Nestorianism) are letters written by the Apostle Paul to various churches regarding their internal situations or in response to inquiries about doctrine. These letters explain many difficult questions concerning Christian doctrine and clarify theological principles. They are crucial documents of […]

陶恕《胜过撒但》五、急流勇退？

神说：“ 我预备给你添点燃料。”我们说：“ 主啊，不必了。那听来像要给我们改造成狂热分子般。” 但我们却想囊括十字架所带来的一切福祉。 我严斥那些曲解新约的人，他们令许多信徒在灵程路上蓦地停下来，一看见“ 灵里长进” 的路牌， 便连忙耸肩摆手。 那些自诩为教师的告诉你，在你凭信踏进神国度时，你便立刻拥有那里的一切了；这些话的杀伤力较穿肠毒物不遑多让， 它叫信徒自满自足， 扼杀了他们追求的心志。 为什么有人一认识主便停了下来呢？  这是因为他们接受了错谬的教导。人成为神的儿女后，内心洋益着属天的喜乐，只要给他灌以正确健全的真理教导， 他那份渴慕主的情怀便自然给挑旺起来， 愿意跟随基督在灵程路上迈进。 但那些所谓“教师” 却这样告诉初信者说：“ 你在祂里面已完全了， 圣经是这样说的。你该高兴啊， 你什么也不缺了。” 从这刹那开始， 任何追求的意欲都给视为狂热的表现， 都被压抑下去。 保罗却不是这样。当我们读腓立比书第三章时，他追求主的那份情怀、毅力，和要做个出众基督徒的心志， 叫我们惊讶， 叫我们羞愧。 雄心壮志的他说：“也许我能得着基督。” 但他那时已得着基督了。热情澎湃的他说：“也许我能在祂里面。” 但他那时已在基督里面了。满怀渴慕的他说：“也许我能认识祂。” 但他那时已认识基督了。 我们研究“ 在基督里”的教义时，参阅保罗的著作肯定会远较新约其他作者为多，但他却能谦卑、热诚地说出以上的话来！ 这个保罗，高高兴兴地说：“ 我已经与基督同钉十字架，现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着； 并且我如今在肉身活着， 是因信神的儿子而活； 祂是爱我， 为我舍己。” 他不能叫自己老站着不动，他不断迈进：“ 我努力面前，向着标杆直跑；这不是说，我已经得着了。我乃是竭力追求， 以求达到基督在我身上所盼望成就的理想。” 这与我们现代正统的信念水火不容！这与我们枯竭的教条背道而驰！我们满以为只要懂得引经据典， 那便等同经历了神的话语。这是我们灵程路上的绊脚石， 是叫人心寒且带着沉沉暮气横扫教会的冷锋。 许多人不明白是什么驱使保罗每天向前。“ 也许我能得着—— 也许我能认识—— 也许我能在祂里面！ ” 这就是他的动力。但现在“ 有识之士” 却说我们已“ 拥有” 一切， 只须存感恩的心“ […]

The Burial Site of Abraham’s Family: The Cave of Machpelah in Hebron

Hebron is one of the largest cities of biblical times and is currently considered one of Judaism’s four holy cities. Located in the West Bank, it is a holy city for both Jews and Muslims, and was the first capital of the Davidic kingdom. The place name Machpelah originally means “double” or “sheepfold” and is […]