《啟示錄》七教會之“撒狄教會”

Sardis was a famous ancient city, originally the capital of the Lydian Kingdom. It was situated on the banks of the Pactolus River, which was legendary for its gold-bearing sand. With five major roads converging there, it was a prosperous commercial hub, where wealth came easily, and its rulers and citizens grew complacent and lazy. […]

陶恕《无尽的一章》十七、彼此同工，不可互斗

　　有些事情十分显浅，可是到了这个年代还要再说，实在令人痛心。但从种种迹象看来，基督徒大概已把保罗苦心的教导忘记得一干二净了；他告诉我们，神的仆人要彼此同工，不可互斗。 　　任何宗教事务都有两个动机：是灵魂的或是肉体的；是神圣的或是人性的；是个人的或是上帝的。我们绝对可以全心全意地去满足一己的私欲，即使在积极参与宗教活动的同时，我们还可以继续兼顾这方面的需求。事实上，有时正因为我们所作的与信仰有关，便把最卑劣的自私行为掩盖了。 　　两个基督的仆人，只要所做的仍是神的工作，他们是不可能相争互斗的，否则，神的工作便肯定不能完成。神只有一个，祂自己跟自己斗争是绝不可能的。只要圣灵还在掌管，必能令神的仆人团结一致，彼此同工，互不相争。 　　一间教会只要在圣灵的引导下工作，是不会费神去筹算如何跟另一间教会竞争的，否则，她不再是神的教会，她已失去了这份尊贵，教会的灵不再神圣，教会的工作也只能停留在人性的层面上。 　　当信徒之间斗争的情绪抬头，淫乱、自私和罪恶便会相继而起。唯一应付的方法就是面对和承认，更要痛改前非。 　　圣灵所带领和掌管的信徒永远与祂通力合作，不会相争而分裂。他们的目标已和带领者的荣耀融合为一，凡叫祂得荣耀的，他们都必会热烈支持和响应。 　　我们必须培养“彼此同工，不可互斗”这个观念。我们要祈求主赐子互助互爱的心意，更要学习把自己看作整体里的一个肢体，遇上魔鬼用来分化我们力量的诡计和诱惑时，便要化愤怒为力量，把它们一一击退。

《啟示錄》七教會之“推雅推喇教會”

Thyatira was a small, obscure town in a valley, located about 40 miles southeast of Pergamum. The church there was likely established during Paul’s third missionary journey, when he was ministering in Ephesus for almost three years (Acts 19:10). It was a fortress protecting the cities to the south and was historically used to defend […]

《啟示錄》七教會之“別迦摩教會”

Pergamum was a royal city in Asia Minor. The provincial council of Asia Minor and the residence of the Roman governor were both situated on the city’s hillsides. Located 55 miles north of Smyrna, Pergamum did not lie directly on the Aegean Sea but was a hub of political and religious authority. It was situated […]

陶恕《无尽的一章》十六、祢的美意本是如此

硬要弄清楚一些我们无法了解的事情，往往叫基督徒的心灵受创。 在人的角度而言，愚昧决不能成为我们错而不改的借口，但有些事情对我们来说实在是高深莫测。这时，我们便怀着没有半点猜疑的信心，像耶稣一样样对神说：“父啊，是的，因为你的美意本是如此。”（太十一26） 有时，我们必须先有某方面的经验，再加上超乎我们现在所拥有的理解能力，我们才能把握事情的来龙去脉；否则，试图去找出谜底并无益处，承认愚昧比逞强更为明智。 可是，好奇和骄傲常常驱使我们丢明白神的作为。我们明知力有不逮，依然心有不甘——难道我要在人家当前承认自己对这些事情一无所知吗？不！于是，我们便绞尽脑汁，去揣测那位全知者的奥秘，世上没有其他行为，比这个更徒劳无功的了。 试想想：一对父母诚心祈求，盼望得到一个儿子，结果儿子突然去世，假如他们在悲痛欲绝之余，还以为应该知道不幸背后的原因的话，那么，漫长痛苦的岁月便开始了。他们费尽心思要解开生死之谜——为什么爱儿会遭此厄运？神心里究竟在打算什么？真可怜！他们妄想能够揣测那些不可揣测的奥秘。 基督徒在这些情况下会说：“祢责备我的时候显为公义，判断我的时候显为清正，……父啊，是的，因为祢的美意本是如此。”没有看见而完全摆上的信心，远比那一切不着边际、看来可以解释的言论更加珍贵。 也许我们终于会知道（当然愈早愈好），神没有聘请私人秘书为祂记录永生的秘密，只有神知道一切。祂想我们知道的，都在圣经里说了。对于那些超越这个范围的事物，我们必须表现出大智慧，保持缄默，以爱神的心轻轻说：“父啊，是的，因为祢的美意本是如此。”

聖經中新的亞述帝國諸王

The Neo-Assyrian Empire was a vast empire that rose to prominence after 900 BC, lasting from 911 BC to 609 BC. It was the most powerful world empire of its time, successfully annexing Babylonia, Egypt, Urartu, Armenia, and Elam, and dominating the Near East, Asia Minor, the Caucasus, North Africa, and the eastern Mediterranean. The […]

《啟示錄》七教會之“士每拿教會”

Smyrna was a port city about 70 kilometers north of Ephesus, located at the mouth of the fertile Hermus River valley. It vied with Ephesus for the honor of being the “first city of Asia.” Smyrna was Rome’s “most loyal and oldest ally in history” even before Rome’s rise to power (according to the ancient […]

陶恕《无尽的一章》十五、当常常喜乐

　　信心是基督徒生活的基础，因为信心与神的性情相关，它不会因情绪波动而受影响。 　　一个人即使是在情绪低落的时候，或甚至不察觉自己原来是有喜怒哀乐的时候，他仍可坚定切实地相信神。 　　当然，我们明白这个道理后便应付诸实行，可是，凡事都有两方面。我们今天所要思考的问题，就是人们往往忽略了另一方面——心灵高涨的情绪，它对得胜的生命有莫大的帮助。 　　信心和情绪的关系就好像是树木和果子、花朵和芳香、乐器和旋律。试问有谁可以否定果子、芳香和旋律在人类生命中的重大意义呢？ 　　情绪是一种“精神气候”。其中一种气候是不宜任何东西生长的。农夫最了解初春播种后那种长期又湿又冷的天气对农作物所造成的破坏。有时，种子会在泥土中烂掉，需要重新播种，浪费大量人力物力；过分炎热、寒冷、干燥或潮湿的天气都不能使农夫得到丰收。同样，基督徒的情绪也可能使灵命不能茁壮成长，结出累累果实。所以，长期在心情沉重的情绪下侍奉，到头来很可能白费心机。 　　乔治慕勒（George Mueller）表示，除非他心中满载神的恩典和喜悦，否则不会向教友讲道。鲁伊斯布鲁克（Jan Ruysbroeck）也不会在情绪低落时写作，他会找个宁静的角落，等待圣灵的默示。摩拉维亚弟兄会（Moravians）的例子也是大家耳热能详的。他们充满喜乐，叫约翰·卫斯理（John Wesley，卫理公会的始创人）感受到他们的信仰是实实在在的，这个经历后来更帮助他与神对话。 　　因此，基督徒都欠下这个世界一份异常的喜乐。当世人都因为害怕将来的改变而忐忑不安时，基督徒便被安排在一个上佳的位置，在人前展示那份不属于这个世界的喜乐，流露那种在地若天的宁静安详。 　　但是，基督徒必须先以心中真诚的悔改及人生彻底的改变来除净罪恶，才能当此大任，因为真正的喜乐是无法伪装的，我们必须走到真理的光中。应用心理学家提出的“微笑功势”，跟基督真正的信心是风马牛不相及的。喜剧演员的逗笑把戏和派对主角的幽默妙语都像古墓绽放的花朵，虽然惹人注目，但总是转瞬即逝，还散发着淡淡哀愁。基督徒的喜乐却是源自神的宝座，永远纯正、清新、甜蜜。

《啟示錄》七教會之“以弗所教會”

Ephesus was the most important of the seven cities in the province of Asia. Located at the mouth of the Cayster River on the eastern coast of the Aegean Sea, it was the fourth largest city in the Roman Empire, after Rome, Alexandria, and Antioch in Syria. Ephesus was a Roman garrison city and a […]

推羅與西頓

Tyre and Sidon were famous cities in the ancient Near East and are significant in both the Old and New Testaments. Tyre was a Phoenician seaport on the Mediterranean coast north of Israel; Sidon was another important Phoenician seaport, the oldest Phoenician city, located twenty kilometers north of Tyre. Both cities are now in modern-day […]