法利賽人屬於猶太教中兩大教派之一,是猶太教中最嚴謹的教派。法利賽人信奉耶和華,勸導大家遵守律法。然而他們墨守成規,拘泥傳統,認為古人對律法的解釋與神對律法的解釋有同等權威。法利賽人大都注意外表的行為,克己自製,有宗教熱誠,所以他們認為自己能夠被神稱為義,但卻忽略了「人裡面的公義、憐憫和信實」,忽略了敬拜神的本質。主耶穌斥責他們只注重儀文上的潔淨,卻任憑內心的污穢不潔,好像粉飾的墳墓,外面好看,裡面卻裝滿了死人的骨頭,乃是假冒為善的人。耶穌也常警戒他的門徒不要像法利賽人。在馬太福音五章二十節,耶穌告訴他的門徒說:我告訴你們,你們的義若不勝於文士和法利賽人的義,斷不能進天國。
雖然法利賽人被耶穌批評得一無是處,可是也有些願意追求真理的法利賽人,例如尼哥底母,他夜訪主耶穌,與主討論重生的問題,後來成了耶穌的門徒;但多數法利賽人是殺害耶穌的同謀者。
聖經記載:
【太廿三25-28】你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了!因為你們洗淨杯盤的外面,裡面卻盛滿了勒索和放蕩。你這瞎眼的法利賽人,先洗淨杯盤的里面,好叫外面也乾淨了。你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了!因為你們好像粉飾的墳墓,外面好看,裡面卻裝滿了死人的骨頭和一切的污穢。你們也是如此,在人前,外面顯出公義來,裡面卻裝滿了假善和不法的事。
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