美索不達米亞

美索不達米亞(Mesopotamia)是古希臘人對兩河流域的稱呼，兩條河指幼發拉底河(Euphrates)和底格里斯河(Tigris)，這兩條河發源於今天土耳其境內的安納托利亞(Anatolia)山區，流經美索不達米亞平原，在下游逐漸匯聚成阿拉伯河，流入波斯灣。兩河之間的美索不達米亞是由沙漠、山巒和大海環繞而成的平原，周圍缺少天然屏障，歷史上有許多民族在此接觸、入侵、融合，產生了人類最早的古文明，稱為兩河文明或美索不達米亞文明。

每年春季，幼發拉底河與底格里斯河因為雨水和來自扎格羅斯山脈冰雪融水而定期氾濫，使南部的平原地區被水淹沒。因此在乾旱少雨，主要由山區、高原和沙漠組成的西亞，美索不達米亞平原成為適合農耕的得天獨厚的肥沃之地。這兩條河每年氾濫，所以下游土壤肥沃，富含有機物和礦物質，同時該地氣候乾旱，需要用大規模的人力協作來進行灌溉，從事農業豐產。從極古的時代起，就已有人類居住、開拓這片古老的土地。因此這裡很早就形成了成熟的文字、眾多的城市及周圍的農業社會，相繼出現了歐貝德(Ubaid)、烏魯克(Uruk)、吾珥(Ur)、蘇美爾(Sumer)、阿卡德(Akkadian)、巴比倫(Babylon)、亞述(Assyria)等古代文明，最終被波斯和希臘帝國所征服，漸漸被人遺忘。

美索不達米亞文明輝煌燦爛，在這裡可以找到最早的學校、最早的圖書館、最早的日曆等等。其中，古代兩河流域的神話也可以被列為世界神話傳說體系的一朵奇葩。美索不達米亞的蘇美爾文明與聖經舊約息息相關。考古學家於19世紀在古美索不達米亞發掘之後認識到，聖經《創世記》中所講述的幾乎所有的創世記載都存在於古代兩河流域的歷史文獻中。通過比較古代美索不達米亞與聖經《舊約》,我們既可以非常清晰地了解到兩者的密切關係，幫助我們學習和理解聖經中所涉及的社會發展狀況以及政治、經濟、軍事、文化等各個方面。 

根據聖經和合本和聖經綜合解讀編輯整理