一般信徒在教會的崇拜禮儀中,多多少少會經驗到「按手」的儀式或做法:有時是牧者或長執在接受按立時的按手儀式,有時則是在比較傾向靈恩型態的特殊聚會場合中採用的按手禱告方式。
在整本聖經中,「按手」主要是代表一種禮儀的動作。
在舊約中,最常見的就是獻祭的場景:獻祭者將祭物帶到上帝的會幕門前,「按手」在欲獻的祭牲(動物)身上;表明獻祭者與祭物聯合,祭物的流血、被殺如同獻祭者流血、被殺,他的罪因此就得以赦免(利1:4)。另外按手禮還有幾種情況:按手者分賜神屬靈的祝福或權柄(創48:14);公開宣布被按手者奉神旨意所指派,去擔任特別的職務或事工(民27:18-20)等。
在新約中,按手仍沿用舊約的基本模式,也增加了其他進一步的意義,如醫病(可16:17-18);委任(徒6:5-6);以聖靈裝備信徒(徒9:17);傳遞聖靈的恩賜(徒19:6)等。
聖經記載:
【利1:4】他要按手在燔祭牲的頭上,燔祭便蒙悅納,為他贖罪。
【創48:14】以色列伸出右手來,按在以法蓮的頭上(以法蓮乃是次子),又剪搭過左手來,按在瑪拿西的頭上(瑪拿西原是長子)。
【民27:18-20】耶和華對摩西說:“嫩的兒子約書亞是心中有聖靈的;你將他領來,按手在他頭上,使他站在祭司以利亞撒和全會眾面前,囑咐他,又將你的尊榮給他幾分,使以色列全會眾都聽從他。”
【可十六17-18】信的人必有神蹟隨著他們,就是奉我的名趕鬼;說新方言;手能拿蛇;若喝了什麼毒物,也必不受害;手按病人,病人就必好了。
【徒六5-6】大眾都喜悅這話,就揀選了司提反,乃是大有信心、聖靈充滿的人,又揀選腓利、伯羅哥羅、尼迦挪、提門、巴米拿,並進猶太教的安提阿人尼哥拉,叫他們站在使徒面前。使徒禱告了,就按手在他們頭上。
【徒九17】亞拿尼亞就去了,進入那家,把手按在掃羅身上,說:『兄弟掃羅,在你來的路上向你顯現的主,就是耶穌,打發我來,叫你能看見,又被聖靈充滿。 』
【徒十九6】保羅按手在他們頭上,聖靈便降在他們身上,他們就說方言,又說預言(或譯:又講道)。