十字架

十字架曾作為一種古代死刑的刑具，流行使用於巴比倫、波斯帝國、亞蘭、以色列、迦太基和古羅馬等地，常用以處死叛逆者、異教徒、奴隸和沒有公民權的人。刑具的形狀是兩條架成十字形的原木。行刑前，犯人會先行背著十字架的橫木遊街，直至走到行刑場所。行刑方法是先把犯人的雙手打橫張開，並用長釘穿過前臂兩條骨之間，把手臂釘在一條橫木上，再把橫木放在一條垂直的木上，再把雙腳釘在直木上面，然後把十字架豎起來，任他慢慢死去。受十.字.架之刑的犯人，一般可以支撐兩、三天，若時限到了之前犯人還未死去，看守者會把犯人的雙腿打斷，加速犯人的死亡。因為釘在十字架上的死囚由於背部緊貼十字架，無法令肺部有充足擴張的空間納入新鮮空氣，故呼吸時需依靠雙腿撐起全身，令背部稍微離開十字架。雙腿若被打斷，犯人亦無法撐起身體，最終因缺氧窒息而加速死亡。

按照律法，猶太人因在安息日不能隨意行動和工作，故在前一天須稍作預備，乃稱安息日的前一天為「預備日」。耶穌和其他兩個罪犯被掛在十字架上後，猶太人因這日是預備日，又因那安息日是個大日，就求彼拉多叫人打斷他們的腿，把他們拿去，免得屍首當安息日留在十字架上。於是兵丁來，把頭一個人的腿，並與耶穌同釘第二個人的腿，都打斷了。只是來到耶穌那裡，見他已經死了，就不打斷他的腿。惟有一個兵拿槍扎他的肋旁，隨即有血和水流出來。這些事成了，為要應驗經上的話說：“他的骨頭一根也不可折斷。”經上又有一句說：“他們要仰望自己所扎的人。”【約十九31-34,36-37】

在當時的社會，這種死刑方式是一種忌諱。由於消耗的資源很大，一年通常只會處死數人，對像是極度重犯。主後337年，羅馬皇帝君士坦丁大帝下令禁用此刑具。後十.字.架演變為基督教信仰的標記，象徵著主耶穌被釘死在十字架上受難死亡，救贖罪人，代表著愛與救贖，被立在教堂頂端。

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