施洗約翰

施洗約翰(希伯來語：יוחנן המטביל‎ )是以色列歷史和基督教中的重要人物，舊約聖經最後一部《瑪拉基書》成書400年後出現的先知，因在約旦河傳道施洗，讓人悔改，因此被稱為“施洗約翰”。早在他降生約700年前，神就借先知以賽亞預言了他的到來和使命，長大後施洗約翰在曠野傳道，身穿的駱駝毛的衣服，吃的是蝗蟲野蜜，應驗了以賽亞的預言──他就是神所預定的彌賽亞的開路先鋒。

施洗約翰的父親是祭司，名叫撒迦利亞，母親以利沙伯也是祭司亞倫的後裔。以利沙伯婚後不能生育，但撒迦利亞並不因此而厭棄她。神的天使加百利在撒迦利亞當值進聖殿時向其顯現，並預言以利沙伯要生一個兒子，而這兒子將成為神所重用的工人。但撒迦利亞因老邁不敢相信，因此天使加百利使他暫時成為啞巴，以印證神的話必定成就。不久之後照著神的應許，以利沙伯懷孕了，日期滿足生下一子，取名為約翰，這時撒迦利亞的口就開了，並被聖靈充滿，說出神的恩典和這孩子未來的使命。

施洗約翰在約旦河中為人施洗禮、勸人悔改，有很多人聽了他的道後都悔改並接受了洗禮。他勇敢指出人的錯誤，嚴肅地指出他們的罪，並且預言彌賽亞即將到來。 “我是用水給你們施洗，叫你們悔改；但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配，他要用聖靈與火給你們施洗。”(馬太福音3:11) 後來因他公開抨擊當時的猶太王希律·安提帕斯被捕入獄並遭到處決。

施洗約翰雖有奇特的出生和成長背景，有神的靈充滿，且有明顯的恩賜和果效，但他的心卻尊主為大，以主為樂。他深知道自己只是奉差遣，迎接基督的來臨。其事奉的目的是為高舉基督，不是為自己。因此施洗約翰在傳信息和事奉時，不斷地高舉基督，引人歸向基督，甚至指示自己的門徒跟隨耶穌基督。

在施洗約翰以前，有許多先知被興起，但在主耶穌的眼裡，施洗約翰乃是無人能超越的。他用自己短暫的一生，完成了基督先鋒的使命。因此主耶穌評價他說，“我實在告訴你們，凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的。”（太11:11）