大卫·李文斯顿

大卫·李文斯顿(David Livingstone，1813-1873年)是英国探险家，是历史上最伟大的非洲宣教士(中国有戴德生，印度有克里威廉，而非洲有李文斯顿)，被称为「非洲之父」，至今非洲地图上有许多地方以他的名字命名。在信仰上，他首先将基督之光带进了黑暗的非洲内陆；在政治上，他是废除非洲奴隶贩卖的关键呼吁者；在医学上，他是进入非洲内陆的第一位医生；在地理上，他是画出非洲内陆河川、山脉的第一人；在探险上，他首先进入非洲内陆、横跨非洲大陆；在科学上，他首先详细记载了非洲中部的动植物。面对异教文化、猛兽疾病，李文斯顿满怀敬畏、热忱与信心。 在33年九死一生的宣教和探险经历中，无论是面对食人族还是奴隶贩子，李文斯顿都没有对任何人开过一枪。他写道：”无论在我前面的道路有多难走，神话语的能力都足够供我克服一切的困难。我发现无论是在英国，或是在非洲，在我人生每一个重要的转折点，神的话语：『你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明，在你一切所行的事上都要认定祂，祂必指引你的路』（箴三5-6）与『当将你的事交托耶和华，并倚靠祂，祂就必成全』(诗三十七5)，就出现在我的心中。”1873年5月1日，李文斯顿在赞比亚班韦乌卢湖畔跪着祷告时去世。英国议会为了纪念他，于同年6月5日强迫桑给巴尔(Zanzibar)苏丹关闭了东非最大的奴隶买卖市场。 大卫·李文斯顿一生的经历，见证了「当将你的事交托耶和华，并倚靠祂，祂就必成全」。

地球上的主要洋流

【诗八6-8】祢派他管理祢手所造的，使万物，就是一切的牛羊、田野的兽、空中的鸟、海里的鱼，凡经行海道的，都服在他的脚下。 洋流又被称为“海流”，是指世界大洋表层海水常年大规模地沿着一定方向进行的较为稳定的流动。促使海水大规模运动的能量来源是太阳辐射，由于太阳辐射在地球表面分布不均，从而引起了全球性大气运动，其中的盛行西风带和低纬信风带，是促使海水大规模运动的主要推动者。暖流从低纬度流向中高纬度，水温比周围的水温高；寒流由高纬度流向中高纬度，水温比周围的水温低。 古人大都认为海洋是不流动的封闭死水，虽然也有水手利用黑潮来航行，但直到16世纪才有人开始研究洋流。大卫却在主前10世纪就已经写道：凡经行海道的，都服在他的脚下(诗八8)。 美国科学家马太·方丹·莫里（Matthew Fontaine Maury，1806-1873年）是海洋航道的发现者，莫里发现海洋航道的灵感来自诗篇8:8、诗篇107:23-24和传道书1:6。他提出了横渡大西洋的最佳航道，他所绘制的航海图、海洋图和风场图大幅缩短了从美国到欧洲之间的航程，并且减低了遇到恶劣天气的机会。

铁杖

诗2:9  你必用铁杖打破他们．你必将他们如同窑匠的瓦器摔碎。 「铁」是力量的象征，「杖」是王权的代表，「铁杖」代表弥赛亚治理的权柄。启示录三次引用本节，宣告弥赛亚的仇敌将被完全征服（启二27；启十二5；启十九15）。 【启二27】他必用铁杖辖管(辖管：原文是牧)他们，将他们如同窑户的瓦器打得粉碎，像我从我父领受的权柄一样。 【启十二5】妇人生了一个男孩子，是将来要用铁杖辖管(辖管：原文是牧)万国的；她的孩子被提到神宝座那里去了。 【启十九15】有利剑从祂口中出来，可以击杀列国。祂必用铁杖辖管(辖管：原文是牧)他们，并要踹全能神烈怒的酒榨。

旋风中的答案

在约伯记的最后几章，当人所有的话都说尽了，约伯的心也预备好了，神就打破沉默，从旋风中回答约伯。神最终显现，但完全没有提到约伯的苦难，也没有拿出起诉书和判决书，而是列出了一份创造的清单。神没有称赞约伯让撒但蒙羞，也没有安慰约伯为主受苦，而是问：「谁用无知的言语使我的旨意暗昧不明」。神没有追究约伯无知的言语，也没有用约伯的言语急躁来回击他，甚至没有澄清他的暗昧不明，而是像旋风一样提出了几十个问题，让约伯从创造的奥秘中体会神为什么对他久有此意：大地、海洋、清晨、地下世界、光明与黑暗、雪雹、风暴、水循环、星空、气候、狮子和乌鸦、野山羊、野驴、野牛、驼鸟、马、鹰、河马、鳄鱼等等。 神说到这些宇宙和动物的奥秘，并不是让约伯认识大自然；也不是让约伯信靠神恩典的供应；更不是向约伯炫耀智慧，因为约伯并不是对神的认识不对(四十二7)，也不是对神的信心和爱心出了问题，而是对神在苦难中的旨意模糊不清。神是要约伯重新思想苦难的旨意。神始终没有告诉约伯天上发生的事情，因为人的眼睛无论从地上看、还是从天上看，都无法看清全部的真相。 神的创造是那么奥秘和复杂，有许多难以理解，甚至被人认为冲突、无益、讨厌甚至有害的部分，但都是出于同一位创造者的作为。我们活在这个世界上，不但不能完全明白苦难的原因，更无法全面了解许多事情的奥秘；但我们可以放心的是，神必按自己的美意让「万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人」(罗八28)。因此，真正的智慧不是解释一切环境和际遇，以致「用无知的言语」使神的旨意「暗昧不明」，而是在一切环境和际遇中顺服神：「敬畏主就是智慧；远离恶事就是聪明」。

Timna铜矿

Timna铜矿坐落于以色列南部死海断层的阿拉瓦山谷中，距以色列南部港口Eilat 26公里，大约在阿卡巴湾北方19英里的埃拉特市区。这个铜矿储量极为丰富，早在公元前5千年，就有在开采。当时迦南地有铁矿，约但河谷有铜矿，小亚细亚有银矿，阿拉伯半岛南部和古实有金矿。那时候在中东开始的地下采矿法是主前2000年人类的最高技术成就：先挖掘垂直的矿井，再开采横向的矿层；或在山侧、悬崖直接开凿横向的矿坑。铁矿可以露天开采，铜矿则需要开凿矿井。 然而人能开采金银、铜铁和宝石，成就超过了所有的动物，却找不到智慧，也无法用找到的金银宝石换取智慧，这就使人显得更加可悲。智慧并不能从人的科学技术和经济贸易而来，人即使发展了最尖端的理论物理，也只是知其然而不知其所以然；只知宇宙参数如此，但却不知这些参数何以如此设定？神明白智慧的道路，晓得智慧的所在，并看见、述说、坚定、查究它，将它展现在宇宙中、显明在人心里(罗一19)，让我们看到自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物就可以晓得，叫人无可推诿(罗一20)。

俄斐

俄斐是圣经里以盛产优质金子闻名的地方。早于约伯的日子(约公元前1600)，“黄金”或“纯金”几乎是“俄斐的金块”的等义词(伯22:24；28:15-16)。诗篇里45:9形容，当时的王族贵妇佩戴的都是俄斐的贵重金饰。以赛亚书13:11-12预告，巴比伦覆亡后再难看见暴君，说他们比俄斐的金子更罕见。 大卫为建殿工程捐出100吨(3000他连得)俄斐金子，现值约为11亿5605万美元(代上29:1,2,4)。后来，大卫的儿子所罗门建造的船队定时出海，从俄斐那里带回来1万4000公斤(即420他连得)金子(王上9:26-28)。历代志下8:18叙述同一件事时，说金子共1万5000公斤(即450他连得)。因为这里用词雷同，学者认为可能是历代志的作者引用了列王纪，所以抄写错误是最可能的解释，但这并不能推翻圣经的原文无误信条。这个出入也并不影响救恩真理的准确。而提醒人在面对神的话语的时候要更加仔细认真。 除了盛产黄金，所罗门运来的许多檀香木和宝石也来自俄斐(王上10:11；代下9:10)。一百年后，约沙法王的他施船队本打算到俄斐运金子回来，却因为船只在亚喀巴湾的以旬迦别毁坏，结果计划被逼告吹(王上22:48；见他施4)。 然而，俄斐到底在什么地方，至今仍难有定论。可能位于隔着红海相对的也门或东非索马里一带，盛产黄金、檀香木和宝石(王上十11；代下九10)，也有人认为是在印度。

约伯记背景

在希伯来圣经《塔纳赫》(תנ״ך‎‎ / Tanakh)中，《约伯记》是《诗歌》的最后一卷，位于《箴言》之后。本书可能是圣经中最古老的一卷书，风格与摩西五经相近，犹太传统认为是摩西。虽然不能完全确定作者和成书年代，但内证却表明，故事背景是从亚伯拉罕到摩西之前的族长时代，比如：父亲作家庭的祭司(一5)，财富以牲畜计算(一3；四十二12)，人的寿命很长(四十二16)，使用银块和金环(四十二11)，经常使用「全能者」来称呼神(五17)，但却没有提到出埃及、西奈之约和律法。 《约伯记》是一部论善恶之意义的经典之作，记叙了约伯是位正直良善的富人，在几次巨大灾难中失去了人生最珍贵的事物，包括子女、财产和健康等等。然而书中所启示的真理远比苦难深刻得多。 俗话说，善恶有报、因果有律。传统的因果律认为有「因」才有「果」，过去决定现在、现在决定未来，时间之箭(Arrow of time)永远向前。但现代量子力学却发现，现在的测量可以决定光子在过去所走的路径。换句话说，现在的行为似乎可以改变历史，「果」可以没有「因」，「无」可以生「有」。这个事实提示我们，过去并没有过去，未来也不是还没存在，它们之间相互影响，我们必须从全新的时间跨度来思考因果关系。 然而，《约伯记》在三千多年前，就已经深刻地回答了哲学家和物理学家们百思不得其解的这些问题。神就是那「自在之物」，自有永有的神不需要有「因」，反而是万物之「因」，所以祂超越时空，在一切因果关系之上。因果关系并不局限在时空之中，过去不会消失、未来早已预定，并将延续到永恒(弗一4-12)。人连受造之物都不可能完全认识，更不可能认识神。但这位「自在之物」是有位格的神，祂乐意向人启示自己；人只有认识神、得着神的生命，才能超越因果律，得着真正的自由。 《约伯记》虽然是在三千多年前写成的，但那些辉煌壮丽、气势磅礴的语句，却足以和荷马、莎士比亚最伟大的作品媲美；虽然大部分是诗歌，但几乎包括了旧约的每一种文学类型，堪称希伯来文学的最高成就；虽然是在谈论苦难，但却没有停留在肤浅的解释上，而是时时峰回路转、处处高潮迭起，令人叹为观止。 虽然古代美索不达米亚和埃及都有不少谈论苦难的智慧文学，但在深刻程度、涉及范围、冲击力量和文学技巧上，之前没有一本书堪与比拟，之后也没有一本书能出其右，任何比较只会使《约伯记》显得更加鹤立鸡群。英国桂冠诗人丁尼生(Alfred Tennyson)称本书为「古今最佳诗篇」。法国文学家雨果(Victor Marie Hugo)则说：「约伯记是人类心灵中所产生出来最伟大的杰作。」在旧约圣经中，可能没有一卷书比《约伯记》对西方文坛的影响力更大。在但丁的《神曲》、弥尔顿的《失乐园》、歌德的《浮士德》、雨果的《悲惨世界》和莎士比亚的《李尔王》里，都能找到约伯的痕迹。

箴言背景

在希伯来圣经《塔纳赫》(תנ״ך‎‎ / Tanakh)中，《箴言》是《诗歌》的第二卷，位于《诗篇》和《约伯记》之间。 《箴言》的希伯来名是「箴言 מָשָׁל/mä·shäl’」，意思是「比喻、比拟」，指用一件事来比拟类似的事，以说明事物的本质、使人易于明白。本书就是用许多简洁有力、生动活泼、印象深刻的短语，对比人生各个方面的祸福之道，帮助神的百姓作出明智的选择，把「敬畏耶和华」(一7)从抽象的概念变成生活各个层面的实际智慧，教导生活的价值观，并告诉人们应该如何生活。 本书有多个作者，写作时间从所罗门到希西家王时期，可能由希西家派人最后编辑而成。84%的内容都是所罗门发表或收集的(一1-九18；十1-二十二16；二十五1-二十九27)，其他的作者包括智慧人(二十二17-二十四34)、亚古珥(三十1-33)和利慕伊勒王(三十一1-31)。本书采取了智慧文学的形式，收集了一些古代埃及和美索不达米亚的格言，但即使形式相似、本质也完全不同：外邦人的智慧是从人的角度看世界，只谈利弊、不问是非，目的是满足肉体、赢得竞争、出人头地。而《箴言》的智慧是从神的角度看世界，瞩目永恒、轻看眼见，目的是拒绝肉体、活出「仁义、公平、正直」。 《箴言》的根基、前提和目的都是生命。因此，圣经把《箴言》放在《诗篇》之后，两者必须连在一起读，才能正确地理解和应用《箴言》：《诗篇》是生命之根，《箴言》是生命之果；《诗篇》教我们祷告，《箴言》教我们处事；《诗篇》是人与神的关系，《箴言》是人与人的关系；《诗篇》是「尽心、尽性、尽意爱主——你的神」(太二十二37)，《箴言》是「爱人如己」(太二十二39)。

以色列的十个长期仇敌

【诗八十三3-8】他们同谋奸诈要害祢的百姓，彼此商议要害祢所隐藏的人。他们说：来吧，我们将他们剪灭，使他们不再成国！使以色列的名不再被人记念！他们同心商议，彼此结盟要抵挡祢，就是住帐棚的以东人和以实玛利人，摩押和夏甲人，迦巴勒、亚扪和亚玛力、非利士并推罗的居民。亚述也与他们连合；他们作罗得子孙的帮手。 世人在大部分的事上都很难同心，因为个人、团体、国家之间的利益各不相同。唯独在抵挡神的事上，世人总是能同心商议、彼此结盟，因为悖逆神是人类共同的天性。诗篇八十三6-8节中提到的以色列的十个仇敌虽然在历史上没有同时进攻以色列，但他们长期以来都虎视眈眈地包围着以色列，一有机会就给神的百姓制造难处，是神安排在以色列周围的刺。今天，以色列周围的国家都是这些民族的后裔，虽然经过五次中东战争以后，他们逐渐接受与以色列共存的事实，但远方的伊朗却又开始鼓动消灭以色列，要将他们剪灭，使他们不再成国！使以色列的名不再被人记念。 「以东人」是雅各的孪生哥哥以扫的子孙(创三十六9)，住在死海的东南方。 「以实玛利人」是亚伯拉罕和夏甲所生的以实玛利(创十六11 )的后代，是阿拉伯人的祖先。 「摩押」是亚伯拉罕的侄子罗得的后裔(创十九37)，住在死海东南、以东的北面。 「夏甲人」是基列地东面的阿拉伯民族(代上五10)。 「迦巴勒」位于迦密山以北的腓尼基，靠近西顿(约十三5)。 「亚扪」是亚伯拉罕的侄子罗得的后裔(创十九38)，住在约旦河东、摩押的北面。 「亚玛力」是以色列南面旷野中的游牧民族，是以色列的宿敌(出十七8)。 「非利士」位于以色列西南地中海沿岸平原。 「推罗」是迦密山以北的腓尼基海港。 「亚述」指亚述帝国，离以色列最远。

雅各羊

雅各羊种群起源于中东，其被认定为最古老的物种，也是一个独特的品种。其最显著的特点是它们的四个犄角，两条垂直的中心角，侧角卷曲沿头部两侧。它们带有黑色和白色斑点的羊毛是织布工业的珍贵原材料。在过去的40年里，雅各羊被公认为是绵羊产业中最完善的品种，广受人们的喜爱。 有关雅各羊最早的记录可见于旧约圣经的《创世记》。雅各多次受到岳父拉班的欺骗，二十年之久受尽他的苦害，又为二妻争风而苦恼，白日受尽干热，黑夜遇寒霜，不得合眼睡着，尝尽寄人篱下之苦。他要求岳父将他工作的工价给他。但岳父十次更改他的工价，在他忍无可忍的情况下，最后决定要离开岳父，但在未离开之前，自己却不能身上不名一文，因为离开了他怎有能力养活那一大群儿女呢？雅各与岳父协议：雅各把绵羊中凡有点的、有斑的，和黑色的，并山羊中凡有斑的、有点的，都挑出来；将来这一等的就算他雅各的工价。 以后拉班来查看，凡在雅各手里的山羊不是有点有斑的，绵羊不是黑色的，那就算是他偷的；这样便可证出他的公义来。 拉班说：“好啊！我情愿照着你的话行。” 当日，拉班把有纹的、有斑的公山羊，有点的、有斑的、有杂白纹的母山羊，并黑色的绵羊，都挑出来，交在他儿子们的手下， 又使自己和雅各相离三天的路程。雅各就牧养拉班其余的羊。 雅各一定晓得羊的交配是在甚么时候，因为通常是在九月间，母羊便会进入动情期，每隔十七天便有一个周期，在这期间，母羊显得特别烦躁，欢迎公羊来“侵袭”，继而进行交配。在动情期之外的日子，母羊是不理睬公羊的。雅各这时拿着杨树，杏树，枫树的嫩枝，将树皮剥成白纹，这些纹其实是树的木质部分，长形，有褐色，也有纹状，雅各将剥了皮的枝子对着羊群插在羊饮水的水沟里和水槽内，那些羊来喝水的时候，牝羊牡羊配合而成孕。它们一边喝水，眼睛便可以看见枝条，雅各相信受孕的胎便会有斑，有点和有纹了。雅各使羊群交配后把所生下有点，有斑和黑色的绵羊都分开，因为这一切都要属于自己为工价，但绵羊中白色的却要归给拉班。在山羊中有斑，有点的也归自己所有，纯色的全归拉班。他将这两种有色与无色的分开，使自己的羊继续繁殖，每次也用上述的方法，便产生更多有点有斑的羊群；但属于拉班的纯色羊则在非动情期使它们交配，交配时也不用插枝的方法。结果，自己的羊越发增多，拉班的羊可能只有零的增长率。后来神的使者在雅各梦中呼叫，使他知道他羊群增长完全出于神的恩典。 根据基因鉴定，雅各羊的原产地是古代叙利亚，即拉班的家乡哈兰附近。这种羊可能被雅各从哈兰带到迦南地，又随着雅各下埃及被带到北非，然后从北非被带到西班牙，接着被带到英国，继而被带到了加拿大。现如今，雅各羊已经成为英国绵羊的一个主流种群，其种群数量达到8000只，每年登记在册的新生雅各羊数量多达3000只。 以色列数千年来从未发现这个品种的绵羊。2014年，吉尔和珍娜•列文斯基夫妇与“加拿大雅各工程顾问公司”的一位农夫偶遇，了解到雅各羊早在以色列灭绝，于是觉得受到了神圣的启示。自身肩负犹太人的使命，于是学习养羊，希望有朝一日能将雅各羊送回以色列。经过加拿大外交机构和以色列方面频繁接洽，以色列农业部门专门为这批羊制定了进口标准。最后于2016年雅各羊被带回以色列。