《阿摩司书》背景

《阿摩司书》是十二小先知书的第三卷，其作者是南国的先知阿摩司，他原本是在南国牧羊、修理桑树的普通农夫，并没有显赫的身世，但却被神差遣向北国宣告审判（摩七14-15）。在北国以色列王耶罗波安二世执政期间，神使新亚述帝国陷入了持续三十九年的衰落，君权受到贵族的限制，不得不停止对外扩张，使以色列有了一个安全的国际环境。 神赐给北国四十多年的繁荣稳定，但繁荣并不表明神的悦纳。耶罗波安二世「行耶和华眼中看为恶的事，全国上下拜牛犊雕像，百姓的属灵光景也极其黑暗。虽然这段时间是大卫、所罗门之后最富强的时候，北国以色列经济繁荣、疆域广大，但是，表面的繁荣只是无花果烂透之前的「金玉其外，败絮其中」，耶罗波安二世死后不久，新登基的亚述王普勒（即提革拉·毗列色三世）就重新开始对外扩张（王下十五19、29），北国不到三十年就迅速灭亡。 在阿摩司书中虽然神五次宣告以色列的罪孽，神试图警告、惩罚使他们认罪、悔改，但百姓仍执迷不悟，神却四次用「我民以色列」来称呼他们。因为神的选召绝不会落空，虽然百姓自己「不知道行正直的事」，但神自己会成就祂的选召。因此，神定意彻底拆毁北国以色列的政治和宗教体系，却要留下余民，重新修造：「到那日，我必建立大卫倒塌的帐幕，堵住其中的破口，把那破坏的建立起来，重新修造，像古时一样」。

约珥书简介

《约珥书》是《十二先知书》的第二篇，写作时间不能确定。作者是南国的先知约珥，意思是“耶和华是神”。他的名字只在旧约中出现一次。在新约使徒行传2章，使徒彼得引用了他关于“神的灵浇灌在一切属肉体的人身上”的预言。约珥生活在公元前9世纪到公元前5世纪的某个时候。除此以外关于他的生平不得而知。 约珥书和阿摩司书都提到了「耶和华的日子」（珥一15；摩五18），并且遥望那日子所表明的最后荣耀。本书所记录的蝗灾不但发生在历史中，也将在末后的大灾难里重演（珥一6；珥二4-5；启九7-10）；而神借着约珥所发表的计划，将持续到新天新地。神不但宣告了「耶和华的日子」（赛十三6；结三十3；摩五18；番一7；亚十四1；玛四5）大而可畏的审判，也启示了那日荣耀的拯救：祂必「为自己的地发热心，怜恤祂的百姓」。 神不但宣告了祂主动的救恩，也启示了人得着救恩的途径：「在那些日子，我要将我的灵浇灌我的仆人和使女」（珥二29；徒二18），使「凡求告耶和华名的就必得救」（珥二32；徒二21；罗十13）。神不但宣告了祂救赎的心意，也启示了祂永远与人同在的计划：“神的帐幕在人间。祂要与人同住，他们要作祂的子民。神要亲自与他们同在，作他们的神”（启二十一3）。

踹谷和耕田

【何十11】以法莲是驯良的母牛犊，喜爱踹谷，我却将轭加在它肥美的颈项上，我要使以法莲拉套(或译：被骑)。犹大必耕田；雅各必耙地。 「踹谷」是古人把麦粒从麦穗中分离的方法。农夫把收割下来的麦穗铺在禾场上，让牲畜用蹄子踩麦穗，或拖着碌碡碾过麦穗，然后用叉子将压开的麦穗扬在空中，让糠秕被风吹散，剩下的就是麦粒。 「耕田」，指用牛拉犁，把深层的土壤翻到土地的表面，使土壤松动，盖住杂草和以前的作物，使土中的有机物质更快地变成腐殖质，也可以减少农作物的天敌。 过去，以法莲是驯良的母牛犊，所以神只让她轻松地踹谷撒欢(耶五十11)，可以边踹谷边吃。但现在，以色列倔强，犹如倔强的母牛，所以神要将轭加在它肥美的颈项上，让她辛苦地耕田和耙地，不再有麦穗吃。 北国的政局稳定和经济繁荣，不但没有使百姓亲近神，反而使他们更加骄傲和悖逆。因此，亚述的轭很快就要加在北国的颈项上，替神管教他们。

基比亚的日子

基比亚－山的意思，属于便雅悯支派所得地业中的一座小城，位于耶路撒冷之北约十二里(士19:12，14)。因为这城的一匪徒，将利未人在犹大伯利恒岳父家中所接回的妾，玷污凌辱致死，而激动以色列别的支派，彼此联合如同一人，聚集攻击基比亚城，便雅悯人反从他们各城里出来，要与以色列人打仗，被以色列人几乎杀灭净尽，所剩下来的只有六百人(士19全，20 全)。 先知何西阿说：以法莲深深的败坏，如在基比亚的日子一样，耶和华必记念他们的罪孽， 追讨他们的罪恶(何9:9)。其中心意思，乃指以色列人目前所行的，正如过去在基比亚的日子所犯可怕的罪行一样，从以色列人出埃及地，直到今日，这样的事没有行过，也没有见过(士十九30)，结果导致便雅悯支派几乎全部灭绝(士二十一3)。神必要追讨他们的罪恶，降罚报应的日子就要临到了(何9:7，10:9)。

鹰一样的亚述

亚述是兴起于美索不达米亚(即两河流域，今伊拉克境内幼发拉底河和底格里斯河一带)的国家。国都定于尼尼微(今伊拉克摩苏尔附近)。公元前8世纪末，亚述逐步强大，先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地。亚述人在两河流域古代历史上频繁活动时间前后约有二千年。后来亚述人失去了霸主地位，现在不再有独立的国家。在亚述的文献和出土文物中我们可以得知，「鹰」是亚述人的守护神。 公元前十五世纪复兴，亚述建立君主专制，向外扩张，北进亚美尼亚，以至黑海沿岸，西侵叙利亚和腓尼基，南至巴比伦。公元前十一世纪受外族进攻，再度衰落。公元前十世纪，又再兴起。公元前八世纪中到前七世纪七十年代新亚述时期版图北起乌拉尔图，东南兼及埃兰，西抵地中海岸，西南到埃及北界，建都尼尼微，形成西亚古代军事强国。公元前七世纪中叶后，由于统治集团内讧和被征服地区人民反抗，国势渐衰。公元前612年，为新巴比伦和米底联军灭亡。由于它的主神、首都和宗教圣城称作阿淑尔而得名。境内农业发达，盛产各种金属，且地处古代西亚各国主要商路之上，战略地位十分重要，这对其以后发展为地跨亚非两洲的奴隶制大帝国，具有重要意义。 亚述人在美索不达米亚历史上活动时间约有一千余年，大致可分为早期亚述、中期亚述和亚述帝国三个时期。亚述帝国是其历史上最强盛的时期。称雄的时间从公元前8世纪中叶到公元前612年，雄踞亚洲一个多世纪。 公元前9世纪到前8世纪是亚述人扩张的大好时机。在世界上，它四周已经没有强敌：强大的埃及帝国已成明日黄花，小亚细亚的赫梯已为“海上民族”所摧垮，南部的巴比伦尼亚已经四分五裂，东方的米底和波斯尚未兴起。而在亚述国内，铁器从赫梯引进后不仅给亚述的经济生产带来了革命性的变化，更重要的是给尚武的亚述人提供了更锐利的武器，增强了战争的威力。后来亚述人开始自己开采并冶炼铁矿，其冶金匠人所制造的铁制品质量很高，保证了亚述军队的先进性。大约从公元前9—前8世纪开始，亚述军队就已逐渐用铁制的兵器和盔甲武装起来，这是亚述军队装备上的重大变革。铁的广泛使用，在军事上尤为重要，亚述军队以铁制武器装备，又有战车和骑兵，所向披靡。 在北国灭亡的几十年前，神借着先知何西阿的口宣告了北国以色列将遭受的惩罚：你用口吹角吧！敌人如鹰来攻打耶和华的家；因为这民违背我的约，干犯我的律法。【何八1】 北国百姓不肯接受神的「医治」与「救赎」，就只能自己承担违背圣约的后果，有「如鹰」一样的国家来攻打他们。在美索不达米亚的诸民族中，亚述人最为好战，生性残酷，当神撤回保护以色列的手，允许亚述攻打的时候，亚述就成了神手中管教以色列的工具。「亚述是我怒气的棍，手中拿我恼恨的杖」(赛十5)。也正如摩西在七百年前早已经宣告过的：「耶和华要从远方、地极带一国的民，如鹰飞来攻击你」(申二十八29)。公元前722年，亚述攻陷撒玛利亚，北国以色列灭亡，十支派被掳亚述。 神是信实的，祂说到做到！

何西阿的比喻之二——薄饼

【何七8】以法莲与列邦人搀杂；以法莲是没有翻过的饼。 北国以色列与万民搀杂，逐渐失去了神百姓的特质。神的百姓本该是「独居的民」，本应单单跟随神、倚靠神，但北国却投靠外邦强权、被外邦人同化，失去了对神专一的心。 何西阿的比喻里的饼是在炭火烧热的石头上烤熟的薄平圆盘状的饼（王上十九6），与前一比喻中用火炉烤的饼不同，烤的时候需要经常翻转。「没有翻过的饼」因为受热不均匀，贴着石头的一面烤焦了，另一面却还是生的，失去了食用的价值。 此时的北国已经到了极其危险的境地，就像「没有翻过的饼」，表面看起来还可以继续烤，但另一面已经完全焦了，最后只能被丢弃。「外邦人吞吃他劳力得来的，他却不知道；头发斑白，他也不觉得」，北国以色列的灭亡已经迫在眉睫。

何西阿的比喻之一——火炉

在《何》第七章中，何西阿用当时百姓都熟悉的生活常识和工具来比喻当时的社会情况。 北国在耶罗波安二世去世以后的短短二十年中，北国政局动荡不安，先后有四位君王都被谋杀篡位(王下十五8-30)。无论是杀人的还是被杀的、革命的还是被革命的，没有一个人求告神，都是凭着自己的意思行事，一心通过人的阴谋与暴力来夺取或巩固政权。 【何七3-7】他们行恶使君王欢喜，说谎使首领喜乐。他们都是行淫的，像火炉被烤饼的烧热，从抟面到发面的时候，暂不使火着旺。在我们王宴乐的日子，首领因酒的烈性成病；王与亵慢人拉手。首领埋伏的时候，心中热如火炉，就如烤饼的整夜睡卧，到了早晨火气炎炎。众民也热如火炉，烧灭他们的官长。他们的君王都仆倒而死；他们中间无一人求告我。 「火炉]原文指古代中东家庭普遍使用的粘土烤炉，用泥土做成，以干草、灌木为燃料。这里何西阿用火炉比喻耶罗波安二世死后，北国以色列一次又一次的政变(王下十五8-30)。生面团需要整夜时间发酵，所以「从抟面到发面的时候，暂不使火着旺」，而是让闷火在炉里燃烧。早晨再使炉火着旺，烧热炉壁后留下余烬，然后把面团贴在炉的内壁，两面同时受热，几分钟就能烤熟。这里的「暂不使火着旺」，比喻北国以色列的政变阴谋正在暗中酝酿，等待适当时机才发动。烤饼的人整夜等着生面团发好，如烤饼的整夜睡卧；到了早晨，终于可以「使火着旺」、开始烤饼。比喻叛乱者等待时机成熟，利用王室宴乐的机会把王与首领们灌醉，然后杀掉他们。

指望之门—亚割谷

【何二15】她从那里出来，我必赐她葡萄园，又赐她亚割谷作为指望的门。她必在那里应声，与幼年的日子一样，与从埃及地上来的时候相同。 【赛65:10】沙仑平原必成为羊群的圈；亚割谷必成为牛群躺卧之处，都为寻求我的民所得。 「亚割谷」位于耶利哥城附近，Wadi Makkuk 的中段，靠近耶利哥城的一个小山谷，是一条流经吉甲地区的旱溪，意为「连累」、「灾难」。约书亚率以色列人进入迦南后，犹大支派的亚干违背耶和华的意志，私藏战利品，致使以色列人攻取艾城时大败，查出后在此处死。该谷由此得名。以色列人分配地业时，这里是犹大属地的北界。先知以赛亚与何西阿都预言，终有一天，这个死亡之谷、荒芜之谷将变成 「牛群躺卧之处」、「指望之门」，将来整个应许之地都将被恢复成「我们所羡慕的美地」(书 7:20-26；15:7；赛65:10；何2:15)，其故址是今埃布奎亚。

先知何西阿

先知何西阿是何西阿书的作者。他的名字是何西伊亚的缩短式，意思是“为耶和华所拯救”或“耶和华已拯救”。(在他事奉的早期，有南国的阿摩司、北国的约拿同时做先知，南国的约珥可能也同时事奉；在他事奉的后期，有南国的以赛亚、弥迦同时做先知，北国的那鸿可能也同时事奉) 何西阿是上帝差到北方十支派的最后一个先知，这是上帝最后的话语，最后的警告和最后的恳劝。何西阿书除了提及他是备利的儿子外，很少披露这位预言者的生平。他的预言绝大部分都与以色列国有关，犹大国则只是顺带提及而已。何西阿没有提到耶路撒冷，但提及以色列的主要支派以法莲37次，谈及以色列的首都撒马利亚则有6次。 这位先知的预言和阿摩司的预言大不相同，他的话充满了感情，比较不是责备，是要吸引他们来，而不是要警告他们，是温柔，不是严厉，怜悯多过公义。何西阿的文风将他的为人显露出来。他遣词用字温文细腻，笔触敏鋭，经常反覆强调耶和华的慈爱和怜悯。他观察入微，敏于留意每个显示出悔改的细微迹象。但他有时却笔锋鋭利，言词凌厉，平淡中显出力量。他在言词间流露出强烈的感情，而且思路改变得很快。 神使用他，主要向北国以色列发表谴责和审判的信息，也传达了对救赎的盼望。

《何西阿书》历史背景

《何西阿书》的希伯来名是「何西阿 הוֹשֵׁעַ/ Hôshēa」，是《十二先知书》中的第一篇。作者是北国的先知何西阿，事奉的时间，从耶罗波安二世末年到撒马利亚被围之前(约主前760年 – 725年)。在耶罗波安二世执政期间，神使新亚述帝国陷入了持续三十九年的衰落，君权受到贵族的限制，不得不停止对外扩张，使以色列有了一个安全的国际环境。 神赐给北国四十多年的繁荣稳定，但繁荣并不表明神的悦纳。耶罗波安二世「行耶和华眼中看为恶的事，不离开尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里的一切罪」，百姓的属灵光景也极其黑暗。北国以色列完全离弃了对耶和华神的崇拜，转而从事一些放荡、狂饮的宗教仪式，包括与庙妓发生苟且关系。 何西阿宣告神必追讨邪淫背道之北国以色列，但将来也必接纳她归回，并将复兴她、显明神对她不离不弃的爱。新约多次引用《何西阿书》(路二十三30；太二15；九13；十二7；林前十五55；林后九10；罗九25-26；来十三15；彼前二10；启三17；六16)。 本书贯穿着两条彼此交织的主线：神毫不妥协的审判和坚定不移的爱。「祂撕裂我们，也必医治；祂打伤我们，也必缠裹」(何六1)；「我的神必弃绝他们」(何九17)，但也「常常等候」(何十二6)他们。因此，如果用一句新约的话来总结本书的信息，那就是：「罪的工价乃是死；惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生」(罗六23)。