“我小子们哪,我将这些话写给你们,是要叫你们不犯罪。若有人犯罪,在父那里我们有一位中保,就是那义者耶稣基督。祂为我们的罪作挽回祭,不是单为我们的罪,也是为普天下人的罪。”(约壹二1-2)
虽然新旧约中都贯彻了神愿意赦免和忘掉人罪过的教导,但是,却有部分基督徒教会,显然不甚晓得,神已透过赎罪祭,给那些为试探所胜和对神有亏欠的人,一个彻底拯救的方法。
学会如何鼓励及帮助那些沮丧、罪咎感重的门徒,是十分重要的。那些人内心失望、痛悔,哭喊道:“我放弃了!我放弃了!没用的。我总是比人家差劲!”
基本上,为何神要赦免人的罪呢?
因为罪就是祂与祂最崇高创造物——人类之间的黑影,神比我们更想把罪除去。
祂希望赦免我们——那希望是祂位格中一部分。
神的话语赐我们一个蒙福的权柄去告诉人,神为每一个信靠祂的儿女,都有一个救法和一个赎罪祭:“把你的羊羔带来,把你的祭物带来!”
旧约赦罪模式中,犹太人要把羔羊带来。而教会时代,新约基督徒却很清楚知道,神永恒的羔羊一次献上自己生命为永远有效的祭,他们只需要相信祂,再无须带来任何献祭,罪就可以得赦了。
不过,大家无论如何,也不可以为约翰写约翰壹书时,是要“放过”罪恶。事实上,他经文中斥责所有邪恶,并明确地传讲恨恶罪恶的神给我们的信息。
不过,在圣灵启示里,约翰面对现实,指出我们的主为软弱和摇摆不定的信徒,已预备了赦罪和每天生活有力的方法。
使徒约翰不是向我们提供一些光是理论的建议,他实事求是对付问题,而不是把问题理论化,光说应该如此如此。
约翰是基督教一位信心之父,交游广阔,朋友中有很多是蒙恩得救的人。随着圣灵引导,这位老使徒把真理教导我们,提醒基督徒必须警醒,晓得自己需要时刻倚靠主,因为我们一生中,任何时刻都不能完全杜绝犯罪的可能!
约翰的说话,也不能理解为鼓励神国里的人随意犯罪,或故意犯罪。
当我思想这段经文时,我脑海中泛起一个比方。
我们国家许多大城市内的大工厂,都附设诊所和医务室。那你是否可以说,那些公司设有这类服务,乃鼓励员工多发生意外或多生病呢?
那些公司了解人类实际情况,晓得每年大约某一人数中,会有多少意外和病痛,于是设立诊所,以备不时之需。
所以,约翰绝不是鼓励人犯罪。相反,我们可以视之为属灵的诊所,它警告我们:小心,不要犯罪。但人若犯罪,他在神面前有一位中保帮助他。
那位中保、那位代表,就是耶稣基督,祂是义人,为我们的罪作了挽回祭。约翰说了这个确据后,又再加上一个美丽而贵重的插句:“不是单为我们的罪,也是为普天下人的罪”(约壹二2)。
这刻,我们最好留意这所谓“诊所”的观念,其实在旧约时代已经有,并且付诸实践。
我想把大家带回利未记第四章当中,让新旧约有关赦罪的计划联系起来,以显出圣灵的启示贯彻始终。同时,无论何时,仍是同一位基督在圣经每页每章中照耀。
利未记这一章里,记载到一个属灵的“诊所”,是为那些沾染了邪恶事情和行差踏错的以色列子民和会众而设。也许一些不曾留念旧约的人会觉得诧异,即使是在律法时代,神也应许和给与那些不遵守祂命令的人,一个实时和有效的救法。
请留心利未记给我们应付罪的教导。
“……若有人在耶和华所吩咐不可行的什么事上,误犯了一件。”(利四2)那里有一个救法。
首先,请与我一同思想,这句子中,表示有人会误犯了一些不可行的事。
我不希望“误犯”一词,使你脑海中浮现一个人,他有双充满幻想的眼睛,一副忠实不欺的心肠,却偶然误犯了过错。我想现实情况上,我们必须面对的,是一个冒失的心灵,他或许忽略圣经的教导,也忽略神对他讲的话语,只跟随自己内心的喜好行事,于是犯罪,违背了主的诫命。
可是,感谢主!神实在关怀他,给他一个救法!
利未记接下去记载的,乃是指出神为以色列几种不同类人所犯的罪与过失而设立祂的救法。
原来,即使神膏立的祭司,也可能犯罪。
我但愿记录内没有这一项,然而,我却又为此而高兴,原来祭司也是人,他们并非完美无瑕。
我曾读过一些有关圣德肋撒(St.Theresa)的记载;她坦然承认自己是所有基督徒中最小的一个,因为她看过许多在她以前的基督教伟人事迹,他们一信主,就马上敬虔地为神而活,不再陷在罪中,令神伤心。
她又说:“我却不能那么说。我得承认,我信主后,依然令神伤心,因此我比不上他们。”
那是谦卑的表现,令人十分感动。不过,若大家晓得每一个属神的圣徒的真相,相信圣德肋撒的忏悔,也是他们每一个的忏悔!
弟兄们,我真希望每一个基督教传道人,都有可能在膏油膏抹他的头以后,于在世的日子永不再犯罪。或许有人也会以为,最好就是那样了。可是,一个人若完全不可能犯罪,他就只会是个机械人,靠着车轮、滑轮、按钮等来活动,道德上,它根本不可能干坏事,但也不可能行善功。
这个相对的道理,我常在讲坛上引用,就是一个人的意志若不能自由的去干坏事,那么,他也不可能自由的行善功!
人类的自由意志对于道德的概念,乃十分重要的。
正因为这缘故,我不接受我们主耶稣基督不可能犯罪的教义。假如祂不可能犯罪,那么旷野上的试探就是一个大骗局,神还有份参与其事!
祂既降世为人,就当然可能犯罪,而祂不肯犯罪的事实,正是使祂成为圣人的原因。
按照这原则,一个人能成圣,并非因为他不可能犯罪,而是他不肯犯罪。
圣人并非是不可能犯罪的人,而是不肯犯罪的人。
忠信的人并非他不能讲话,他却是一个会讲话,而且会说谎的人,可是,他却不肯说谎。
诚实的人并非关在牢中,以致不能欺骗他人。一个诚实的人,乃是可以自由地欺骗人,可是,他却不肯欺骗人。
让我们先回到旧约祭司身上,我们发现他有可能犯罪,而且需要神的救法。
他是神所膏立的祭司,分别出来,要服侍百姓,代表他们来到神跟前。可是,若他没有任何可能犯罪的话,他就是机械人一个,永远不会明白他百姓的需要和罪过。
他永不能知道他们的困难和苦恼。
一个医生,若从来没有病痛,他肯定不能同情一个有病痛和受苦的病人。
现在,利未记里,那位犯罪的祭司要怎样行呢?他应否自暴自弃,向沮丧、愤怒与失败低头呢?
答案是不:神有救法!
今天的牧师和神所有仆人又如何呢?生于这个充满试探、软弱和挫败的时代,他们是否要放弃不干呢?要不要他们写下辞职信,然后离开,说:“我不是奥古斯丁,也不是卫斯理或宣信,所以我不干了。”
假如他们晓得神的话语,他们就会找着神的救法。
旧约里那救法是十分清楚和明显的:“就当为他所犯的罪,把没有残疾的公牛犊献给耶和华为赎罪祭。他要牵公牛到会幕门口,在耶和华面前按手在牛的头上,把牛宰于耶和华面前。受膏的祭司,要取些公牛的血,带到会幕,把指头蘸于血中,在耶和华面前对着圣所的幔子弹血七次。又要把些血抹在会幕内,耶和华面前香坛的四角上;再把公牛所有的血倒在会幕门口,燔祭坛的脚那里。”(利四3-7)
现在,你看到旧约中的赎罪祭,主我们的神为祭司属灵上的软弱和失败,提供了每一天的救法。
利未记上另一类罪人,就是以色列整个会众。
“以色列全会众若行了耶和华所吩咐不可行的什么事,误犯了罪,是隐而未现,会众看不出来的,会众一知道所犯的罪,就要献一只公牛犊为赎罪祭,牵到会幕前。”(利四13-14)
进行同样献赎罪祭的程序。
而摩西跟着写下神救法的结果:“祭司要为他们赎罪,他们必蒙赦免。”(利四20)
第三种需要救法的人,乃是犯罪、行为悖逆神的官长。
而利未记中,最关键性的指示,就是有关那些庶民,他们是蒙福的,却是需要救法的一群,与我们同属一样的人。
“民中若有人行了耶和华所吩咐不可行的什么事,误犯了罪,所犯的罪自己知道了,就要为所犯的罪,牵一只没有残疾的母山羊为供物。”(利四27-28)
我以为经上说“所犯的罪自己知道了”是指人良知的苏醒,晓得自己所犯何事。就如福音书内那位浪子,他离开父亲,远赴他乡。最后他自省,晓得自己的过错。醒悟之前,他就是不折不扣的罪人,从不肯悔过和承认自己的错失。
我对于主给庶民的指引感到喜悦,我说自己爱普通人时,我所谓“普通”并非说他们丑陋、无知、粗鲁或庸俗。我们主所如此深爱的普通人,我想他们就跟你和我一样。就是那一大群没有任何名声的普通人,我们的名字大概永远不会出现在名人录上,我们也不会赢得国际和平或科学或文学的奖状。
但是,我们就是普通人,正是神创造最大群的普通人。
我们观看花展或花店橱窗里一盆获奖的菊花,总会为那漂亮的花蕾发出赞叹,而无数丰富经验的园丁,就在这些花朵上下了许多工夫。可是,那些简单、平凡的人,就如大片雏菊和黄花在秋日和煦阳光下摇摇曳曳。它们就在片片不显眼的花朵之中,平凡而简单地生长着,旁边连一个价钱牌子也没有。
此外,一朵黄花没什么要求,只需天上给它宽敞的空闲和灿烂的阳光,让它生长。它就会跟园中的黄色白色雏菊,和其他小花一起,随风摇曳,显示自然美态。无数世纪以前,它们就生长了,而无数世纪以后若主还要留下它们,它们仍然会在那里生长。它们要求不多,一朵朵就只是平凡的花朵!
我想,你若偶然在春日里,看见一朵山间平平凡凡的小花,那份惊喜,总会比你花费金钱,买一束经过园艺家悉心料理的花为大。
我此刻不是说花店中美丽的花朵不好,事实上,我也喜欢它们。不过;有时看见那些花朵的价钱,心里奇怪它们是否真的那么值钱。相反,田野间平凡的花朵不用花一钱,只需你用眼去看就行了。
属灵生命上,我猜神有祂的菊花。我们读到许多伟大圣人的故事,我对他们每一位都敬重万分。也许,终究我会更自在地与神的平凡雏菊大众一起,而少与那些伟大、受高深教育的教会人士交往。数十百年前,教会里的伟大圣人,是神展览给世人看的。假如我们一定要说:“神啊!目前我们只有一小撮人可以引起祢注意的。我会提保罗、屈梭多模(Chrysostom)、奥古斯丁,和弗朗西斯,还有诺斯(Knox)和路德、卫斯理,我们只能找到这几位。”
神会莞尔一笑,说道:“不,他们只是我获奖的菊花,他们很能干,是挺了不起的人。我为他们每一个而高兴,可是我并非身边严重缺人,以致要对属灵领袖趋之若惊。”
请看,细看,留心看,那里有无数无数的花朵,数之不尽,它们是田野上、草原间随风摇曳的平凡花儿,在阳光下扎根生长,并且仰观苍天,聚集雨水甘露,并且爱神。
他们只是满手肮脏的人,或许听不明白饱学的传道人种种高深的道理。他们没有学位,但他们是最大群的人,是神所赐福的,具备神家子民的特征,他们是属乎神的。或许他们生长的环境,不容他们像其他人一样,受过良好教育,但他们的确对神忠实。他们的平凡,曾引起许多作家兴趣,把他们写成笔下的人物——平凡、不善辞令、不为人知的千千万万人,但他们却愿意把自己的香气与人分享,即使在荒芜的地方,也不例外。那就是我的群众——一直以来——那就是我的群众!
当我与一些有“大布道家”称誉的人在一起时,我会在他们同意下闲坐聊天,若大家谈到神或信仰或一些好书时,彼此会相处得很融洽。不过,我倒常常喜欢往外寻访亚特兰大来的屠夫,或底特律来的木匠,阿克伦来的橡胶工人,或明尼阿波利斯来的机械师,又或奥塔姆瓦来微不足道的农夫。跟他们一起,我觉得更加亲切,因为他们都是属神平凡的人,属神普通的人,而世上还有许多许多他们这样的人。
好!让我们回到利未记吧!
若庶民误犯过失,神给他们的指示是:人违反了神的诫命,做了不应做的事情,犯了罪,神仍给他一个救法!
在这个信徒的聚集中,我们这些普通人里总有人会犯罪,但我相信我们会让圣灵教我们晓得,免得我们粗心,不以为意。若我们知道了,晓得自己违反神的诫命,做了不应该做的事情,那我们怎么办呢?
我们是否就自暴自弃,满有罪咎感,说道:“我不能做基督徒了!再不可能了,世界太难了,太多引诱了!我很软弱,又太忙了!我生命总是停滞不前!”
不,我们可以有赎罪祭来弥补过错。圣经说:“他要牵来供物;他要牵来供物……”供物已经预备好,你不用带钱来买。不用!神不许任何人如此向你开玩笑!神的羔羊代替了我们的罪,是神赐给教会的恩典,若此事不属实,我愿下半生天天吃麦卷过活!
把你的供物牵来!你的供物早已经有了:“看哪!神的羔羊,除去世人罪孽的。”你不用自寻羔羊,你的献祭早已献上了,而且永远生效!
“并非所有献上犹太人祭坛上牲口的血,
都能令罪咎的良心复归安宁,或罪污得洗净。
然而基督,属天的羔羊,除去我们一切罪孽;
祂把自己献为祭,祂的名更尊贵。祂的血更宝贝!”
属神的人以撒·华兹(Isaac Watts),继续写道,他自己承认说:
“我信心的手按在祢亲爱的头上;
我站着,像个忏悔者,承认自己的罪。
我的灵魂回望,看见祢担当的重担,
挂在可咒的木头上,我的罪就在那里!”
因此,在恩典的约中,那羔羊早已经预备了,你只需把手按在赎罪祭牲的头上,就足够了。
啊!这对我们有何意义?意义就是认同。
新约中,常提到按手,这是认同与合一的象征。
我们按手在一位年轻牧师头上,把他按立,我们与他认同,又与那些把手按在我们头上的人认同,于是成了一个连年的神圣继承。
旧约计划中,晓得自己的罪,把手按在供物的头上,就是与献祭的祭物认同,那犯罪的庶民要说:“神啊!我罪应处死,但借着信靠赎罪祭的奥秘,我得以继续存活,而这只羔羊将要死亡,我把手按在牠头上,承认我的罪,于是我的罪落在羔羊身上。”
羔羊在献祭中死亡,神却告诉我们,将来有一只完全无瑕无疵的羔羊要来,祂不只象征式把罪除去,祂更要真正把罪除去,因为祂的血更贵重,祂的名更为尊荣。
祂——耶稣——不是单为我们的罪,也是为普天下人的罪,作了挽回祭。
当我独自一人的时侯,我会跪下,并翻开圣经以赛亚书五十三章,先把自己的名字放进每一个代名词中,然后大声诵读:“祂诚然担当陶恕的忧患,背负陶恕的痛苦;……祂为陶恕的过犯受害,为陶恕的罪孽压伤。”
你要把手按在赎罪祭牲的头上,与那受死的羔羊认同。
你今日也可以这样做!